Voyager 2
[[Immagine:Voyager_grande.jpg|thumb|right|La sonda spaziale Voyager]]
La sonda spaziale Voyager 2 è stata una delle prime esploratrici del sistema solare esterno, ed è ancora in attività. Fu lanciata il 20 agosto 1977 dalla NASA da Cape Canaveral, a bordo di un razzo Titan-Centaur, poco prima della sua sonda sorella, la Voyager 1, in un'orbita che l'avrebbe portata più tardi a visitare i pianeti. Le due sonde Voyager sono identiche.
L'orbita in cui fu immessa la sonda la portò a sfiorare i due pianeti giganti, Giove e Saturno. Durante il viaggio, i tecnici si resero conto che potevano sfruttare un allineamento planetario piuttosto raro per far proseguire la sonda verso Urano e Nettuno. Dalla Voyager 2 vengono la maggior parte delle informazioni che abbiamo su questi due pianeti.
Da allora la sonda prosegue indisturbata verso l'esterno del sistema solare.
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Pianeti visitati
La Voyager 2 ha visitato quattro pianeti:
Passando accanto ai primi due, la Voyager 2 integrò le immagini e gli studi fatti dalla Voyager 1. I passaggi vicino a Urano e Nettuno furono invece i primi (e a tutt'oggi gli unici) incontri ravvicinati con quei due pianeti. Da allora la sonda si sta allontanando dal Sole, seppure a velocià più bassa rispetto al Voyager 1.
La Voyager 1 è alimentata da una batteria RTG che le permetterà di funzionare, seppure in modo limitato, fino al 2030.
Distanza percorsa
Il 24 agosto 2003 la Voyager 2 era alla distanza di 10,6 miliardi di km (pari a 71 UA), e si sta allontanando dal Sole alla velocità di 15 km al secondo (pari a 3,3 UA all'anno). Tra circa 40.000 anni passerà vicino ad un'altra stella.
Registrazione d'oro
thumb|right|Il Voyager Golden Record
Voyager 2 porta con sé un disco registrato d'oro (il cosiddetto Voyager Golden Record) che contiene immagini e suoni della Terra, assieme a qualche istruzione su come suonarlo, nel caso qualcuno lo trovasse. I contenuti della registrazione furono selezionati da un comitato presieduto da Carl Sagan.
Voci correlate
Collegamenti esterni
(in inglese)
- NASA Voyager website
- Voyager Spacecraft Lifetime
- Spacecraft Escaping the Solar System - current positions and diagrams
- Voyager-themed Internet radio station