Variabile RR Lyrae
Una variabile RR Lyrae è un particolare tipo di stella variabile. Le stelle di questo tipo sono spesso usate come candele standard.
Dal punto di vista dell'evoluzione stellare, le RR Lyrae sono stelle di ramo orizzontale pulsanti, con una massa pari a circa la metà di quella del nostro Sole. Le loro pulsazioni sono simili a quelle delle variabili Cefeidi, ma tra le due classi di stelle vi sono delle importanti differenze.
Le stelle RR Lyrae sono vecchie, e di massa relativamente piccola. Perciò, sono molto più comuni delle Cefeidi, ma meno luminose. La magnitudine assoluta media delle RR Lyrae è di circa 0,75, solo 40 o 50 volte quella del Sole. Il loro periodo di pulsazione è più corto, tipicamente meno di un giorno, e a volte di sole otto o nove ore.
La relazione esistente tra il periodo di pulsazione di una RR Lyrae e la sua magnitudine assoluta le rende buone candele standard per gli oggetti vicini. Sono molto usate per determinare la distanza degli ammassi globulari, ma sono molto difficili da osservare in galassie esterne.
Questo tipo di variabile è chiamato così dal suo prototipo, la stella variabile RR Lyrae.