Umberto Guidoni
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Umberto Guidoni (nato il 18 Agosto 1954) è un astronauta Italiano ed un veterano dello spazio, con alle spalle ben due missioni NASA a bordo dello Space Shuttle. Sposato con Mariarita Bartolacci di Milano, ha un figlio di nome Luca, nato a Houston nel 1992. I suoi genitori, Pietro Guidoni e Giuseppina Cocco, risiedono a Roma.
Biografia
Nato a Roma, e diplomatosi presso il liceo Gaio Lucilio nel 1973, Guidoni ha conseguito una laurea con lode in fisica ed un dottorato in astrofisica all'Università La Sapienza di Roma nel 1978, ottenendo una borsa di studio presso il Comitato Nazionale per l'Energia Nucleare (CNEN), di Frascati valida dal 1979 al 1980.
Nel 1983 si occupa di studi sulle caratteristiche elettriche e sulla risposta spettrale delle celle fotovoltaiche come ricercatore dellEnte Nazionale Energie Alternative (ENEA). L'anno successivo lavora per l'Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario (IFSI) di Frascati, un laboratorio del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR). Collabora allo studio e alla progettazione del Tethered Satellite System (TSS) e tra il 1985 e il 1988 realizza il Ground Support Equipment e si occupa dello sviluppo dei Plasma Contactors. Nel 1989 diventa responsabile scientifico di RETE, organizzando i test scientifici del Satellite Tethered.
Nel 1990 viene selezionato dall'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e dalla NASA come candidato Payload Specialist (PS, o Specialista di carico utile) per la prima missione del Satellite Tethered (STS-46/TSS-1). Viene trasferito a Houston, presso il Centro Astronauti del Johnson Space Center, e inizia l'addestramento di Alternate Payload Specialist (APS) entrando a far parte del gruppo di scienziati che guida da Terra le operazioni scientifiche del Satellite Tethered, carico utile a bordo della navetta Atlantis.
Nel 1994 viene scelto come Payload Specialist della missione STS-75 e dopo un addestramento di circa un anno, effettua il suo primo volo nello spazio a bordo della navetta Columbia, insieme all'altro italiano della missione, Maurizio Cheli, che rivestiva il ruolo di Mission Specialist. Il suo lavoro nello spazio è incentrato sul controllo degli esperimenti elettrodinamici del Satellite Tethered che dimostrano, per la prima volta, la possibilità di generare potenza elettrica dallo spazio. Lanciato il 22 Febbraio, 1996 ed atterrato al Kennedy Space Center il 9 Marzo, 1996, lo Space Shuttle Columbia completa 252 orbite, percorrendo 6,5 milioni di miglia in 377 ore e 40 minuti. Nell'Agosto dello stesso anno comincia una nuova fase di addestramento, della durata di due anni, in preparazione per le operazioni a bordo dello Space Shuttle e della futura Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Completato il corso, nell'Aprile 1998, entra a far parte del Corpo Astronauti Europeo dell'ESA, con base a Colonia (Germania), aggiudicandosi l'opportunità di essere il primo astronauta europeo a salire a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (19 aprile-1 maggio 2001, a bordo della missione STS-100). Al termine della missione, il Presidente della Repubblica Ciampi insignisce Umberto Guidoni del titolo di Grand'Ufficiale. Nel 2004 è candidato per il PdCI alle elezioni per il Parlamento Europeo. Viene eletto e nel PE si occupa prevalentemente di ricerca, innovazione e sviluppo.
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