Trigonometria
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La parola "trigonometria" deriva dal greco "trigonon" (triangolo) e "metron" (misura), quindi "trigonometria" = la misura di un triangolo cioè misurare gli elementi di un triangolo, conoscendo la misura di tre di essi, tra i quali vi sia almeno un lato. Per molti secoli la trigonometria dovette i suoi progressi quasi esclusivamente all'opera di grandi astronomi e geografi. Infatti, la fondazione di questa scienza si deve a Ipparco di Nicea e a Claudio Tolomeo entrambi più astronomi e geografi che non matematici. Contributi notevoli furono apportati a questa scienza dagli arabi, dal francese Levi Ben Gerson e successivamente, da Copernico e Tico Brahe, intenti a descrivere e a prevedere con sempre maggior precisione i fenomeni celesti, anche per un più esatto e comodo calcolo di longitudini e latitudini.
Il termine "seno" proviene dalla traduzione latina "sinus" della parola araba "gaib", usata per indicare la metà della corda, quindi seno = la corda piegata su se stessa.
La parola "coseno" è un'abbreviazione di "complementi sinus" = seno dell'angolo complementare. La parola "tangente" compare ad opera di Fink. Il termine "cotangente" ha origine analoga alla parola coseno: è un'abbreviazione di "complementi tanges" = tangente dell'angolo complementare.