Transilvania
La Transilvania (rumeno: Transilvania o Ardeal, ungherese: Erdély, tedesco: Siebenbürgen, serbo: Transilvanija, turco: Erdel, slovacco: Sedmohradsko o Transylvania, polacco: Siedmiogród) è una regione storica che forma la parte occidentale e centrale della Romania.
Geografia
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La Transilvania comprende le regioni del Maramureş, del Banato, della Crişana e l'Ardeal (la Transilvania in senso proprio). Confina a nord con l'Ucraina, l'Ungheria a ovest e la Serbia a sud-est.
I rilievi della Transilvania, un altopiano interno alla catena montuosa Carpazi, si addolciscono digradando verso la pianura della Pannonia.
L'altopiano della Transilvania, che varia dai 300 ai 500 metri di altitudine, è attraversato dai fiumi Mureş Someş, Criş, Olt e da altri affluenti del Danubio. Cluj-Napoca ne è la capitale, altri centri urbani di rilevanza sono Timişoara, Braşov, Oradea, Sibiu e Târgu-Mureş.
Popolazione
In base al censimento del 2002, la regione ha una popolazione di 7.221.733 persone, in larga maggioranza rumeni. Segue poi una significativa minoranza di ungheresi (1.415.718). Infine, vi sono comunità di rom e residui di tedeschi. Fino alla Seconda Guerra Mondiale infatti questi ultimi rappresentavano oltre il 10% della popolazione, ma vennero pesantemente discriminati e indotti all'emigrazione verso i due Stati tedeschi nel corso degli anni '50, '60 e '70.
Etimologia
Un documento in latino scritto nel 1075 riporta il nome "Ultra siluam" (“oltre la foresta”), che diventò poi “Transilvania” (termine che conserva lo stesso significato).
Il nome tedesco Siebenbürgen significa invece “sette città", in riferimento alle città dei sassoni di Transilvania, stabilitisi nella regione alcuni secoli fa.
Il termine rumeno "Ardeal" e quello ungherese "Erdély" hanno un’origine sconosciuta, vedi Etimologia del termine Transilvania.