Texas

Il Texas ha una popolazione di circa 20 milioni di persone, sparse su un territorio di circa 450 Km&sup2 , che lo colloca al secondo posto tra gli stati più grandi degli Stati Uniti, dietro all'Alaska.

La storia

Nel 1518 iniziarono le esplorazioni degli spagnoli in Texas. Nel 1682 fu fondata la prima città, Corpus Christi, e nel 1718 San Antonio. Il Texas è indipendente dal 1836. La Costituzione del Texas risale al 15 febbraio 1876. Il Governatore è eletto ogni quattro anni in Novembre. La bandiera del Texas reca nella parte sinistra una stella bianca su sfondo blu, cioè la "bonnie blu flag", la bandiera delle armate del Texas durante la guerra di secessione.

La cultura

Il Texas è famoso per essere lo Stato più conservatore degli Stati Uniti dove George W. Bush ha la sua roccaforte prendendo alle ultime elezione oltre il 60% dei voti. Il Texas si è reso famoso nel mondo per l'intransigenza del suo sistema giudiziario e la severità dei suoi organi di polizia.

Famosi i leggendari Texas Rangers, ancora esistenti ed attivi in Texas, con i compiti principali di: investigazioni speciali, catturare i ricercati e gli evasi, reprimere i maggiori disturbi alla quiete pubblica, la protezione della vita e della proprietà privata ed assistere la polizia locale nel reprimere il crimine e la violenza. Il personale dei Ranger è composto da 140 membri: 118 ufficiali, 3 criminologi, 1 esperto giudiziario, 1 analista fiscale e 17 civili con mansioni di personale di supporto. Ci sono 6 compagnie di Ranger sparse per il Texas, in modo da poter coprire tutto il territorio, site in queste città: Quartier Generale Austin, Compagnia A Houston, B Garland, C Lubbock, D San Antonio, E Midland, F Waco, Unità per i crimini irrisolti(Compagnia G) San Antonio.

Nel 2002 sono state fatte 5307 investigazioni, 1805 arresti, 199 arresti per reati minori(di solito di cattiva condotta), 1573 persone incriminate e ricercate sono state arrestate (12 condannati a morte, 47 condannati a vita, sommando le pene per gli altri condannati si raggiungono 8190 anni di galera), sono state ricevute 3836 confessioni di cui 526 spontanee per crimini commessi, sono stati portati a termine 293 mandati di cattura, sono stati trovati valori rubati per 5.518.924 $, sono stati sequestrati beni di contrabbando per 3.347.431 $, sono state servite 238 contee portando a termine altri 1246 mandati di cattura. I Ranger sono anche stati impegnati nelle guerre e tentativi di rivolta che hanno interessato il Texas durante la storia. L'attuale comandante in capo dei Ranger è un uomo di colore, Earl Pearson.

Breve storia della pena di morte in Texas

Il Texas è lo stato dove sono state eseguite più condanne a morte.

Il braccio della morte (death row) dal 1928 al 1965 fu situato nell'ala Est della prigione di Huntsville, dal 1965 è situato nella prigione di Ellis. I metodi utilizzati in Texas sono stati l'impiccagione(1819-1923), la sedia elettrica(1923-1965) e l'iniezione letale dal 1977.

Il detenuto più famoso giustiziato è stato Raymond Hamilton, membro della banda di Bonnie e Clyde, il 10 maggio 1935 con l'accusa di omicidio tramite elettrocuzione. I primi ad essere giustiziati sulla sedia elettrica l'8 febbraio 1924 furono Charles Reynolds (primo) poi nello stesso giorno Ewell Morris, George Washington, Mack Matthews, Melvin Johnson; l'ultimo fu Joseph Johnson il 30 luglio 1964. Nel 1972 quando la pena di morte fu dichiarata "punizione crudele ed inusuale" dalla Corte Suprema il 29 giugno 1972, c'erano 45 uomini nel braccio della morte del Texas, le cui condanne a morte furono tramutate in condanne a vita. Quando fu reintrodotta nel 1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio 1974, e si suicidò nella sua cella impiccandosi con le lenzuola il primo luglio dello stesso anno. Il primo detenuto ad essere giustiziato tramite inziezione letale fu Charlie Brooks il 7 dicembre 1982, con l'accusa di rapimento ed omicidio di un meccanico di Fort Worth.

Dal 12 gennaio 1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione. I seguenti reati prevedono la pena di morte:

• omicidio di un agente di pubblica sicurezza o di un pompiere
• omicidio durante un rapimento, una rapina, un furto con scasso o durante l'evasione
• violenza sessuale aggravata
• incendio doloso
• rappresaglia
• omicidio per remunerazione
• omicidio di un impiegato di un istituto correzionale
• omicidio di un detenuto condannato a vita per uno dei seguenti crimini (omicidio, rapimento aggravato, violenza sessuale aggravata, furto aggravato)
• più omicidi
• omicidio di un minore di 6 anni.

Attualmente ci sono, 445 detenuti, di cui 9 donne, nel braccio della morte del Texas. Il 31,5% dei giustiziati erano bianchi, il 39,8% neri, il 27,6% ispanici.

Sport

Gli sport maggiormente praticati in Texas sono i tipici sport americani (hockey, football, baseball, basket).
Del Texas comunque è uno dei più grandi campioni di ciclismo degli ultimi anni: Lance Armstrong, l'unico ciclista che è risucito a vincere per 6 volte di seguito il Tour de France.

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