Testimoni di Geova

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Malgrado si professino cristiani, i Testimoni di Geova non sono generalmente riconosciuti tra le confessioni cristiane dagli appartenenti alle altre Chiese, a causa delle differenze tra le loro dottrine e quelle delle Chiese cristiane. In particolare perché per loro Gesù è l'unigenito figlio di Dio e quindi di natura divina ma, in quanto figlio, non è considerato Dio Padre o parte della Trinità.

Indice
1 Storia
2 Sacre scritture e dottrina
3 Liturgia e cerimonie
4 Struttura
5 Diffusione

5.1 In Italia

6 Controversie con le leggi nazionali
7 Previsioni sulla fine del mondo
8 Collegamenti esterni

8.1 Punti di vista dei Testimoni di Geova
8.2 Punti di vista critici
8.3 Informazioni correlate

Storia

Il fondatore del movimento, Charles Taze Russell (1852 - 1916), era un seguace dell'Avventismo, la corrente religiosa di coloro che, sulla scorta della Bibbia, ritenevano imminente la fine del mondo (tanto da avanzare precise previsioni sulla data). Dopo essere stato aderente della Chiesa Cristiana Avventista, collaborando con un esponente di spicco di quella Chiesa Nelson Barbour e con il suo giornale l'Herald of the Morning, Russell formò un suo gruppo indipendente, gli Studenti biblici.

Nel luglio 1879 Russell fondò una rivista indipendente, la Zion's Watch Tower and herarl of Christ's presence (La Torre di Guardia di Sion ed araldo della presenza di Cristo), iniziando una massiccia opera di divulgazione che raggiunse in breve nazioni quali il Canada e l'Inghilterra. Fondò la Watchtower Bible & Tract Society nel 1884 come pure l'International Bible Students organization nel 1914.

A Russell era tributato un notevole dinamismo: instancabile viaggiatore ed oratore (dibatté anche con personalità di spicco del clero protestante), nonché scrittore prolifico. Era considerato dai suoi seguaci lo schiavo fedele e discreto predetto nel Vangelo di Matteo, inviato sulla terra per portare la Verità.

Alla sua morte, avvenuta nel 1916 durante uno dei suoi viaggi, il movimento fu diviso da numerosi scismi. Gli succedette, come secondo presidente della Società Torre di Guardia, Joseph F. Rutherford (1869-1942). Rutherford rilanciò, per prima cosa, le profezie enunciate da Russell.

Nel corso degli Anni Venti le innovazioni introdotte da Rutherford provocano la separazione di alcuni gruppi, tra cui la Chiesa del Regno di Dio (conosciuta in alcuni paesi come Assemblea Filantropica degli Amici dell'Uomo), la Chiesa Cristiana Millenarista e la Dawn Bible Students Association.

Dal 1930 furono introdotte una serie di rettifiche dottrinali che molti ritengono avere notevolmente modificato il pensiero originale di Russell. Anzitutto venne insegnato che Russell non era lo schiavo fedele e prudente predetto nel Vangelo di Matteo. Questa profezia era indirizzata ad un gruppo di persone che da allora avrebbero diretto il movimento nel mondo: il 'Corpo Direttivo'. Nel 1931 venne sospesa la vendita di fotografie e cartoline postali rappresentanti Russell (la cui immagine venne sostituita con quella di Rutherford). Nel 1935 fu modificato l'insegnamento riguardo al destino dell'uomo: non tutti sarebbero andati in cielo dopo la morte, ma solo un piccolo gruppo scelto di 144.000 persone. Dopo la distruzione totale degli attuali regni terreni, i sopravvissuti alla catastrofe (costituiti esclusivamente dai membri del movimento), avrebbero continuato a vivere sulla Terra eternamente in condizioni paradisiache. Durante la comunione, chiamata "Commemorazione", solo i membri scelti per la vita celeste (all'incirca 9.000 persone nel mondo) avrebbero potuto prendere il pane e il vino. L'avvenimento del ritorno di Israele in Palestina, annunciato da Russell, fu considerato simbolico e non più reale. Nel 1927 Rutherford proibì le trasfusioni di sangue e nel 1928 di festeggiare il Natale, tutti i tipi di anniversari inclusi i compleanni. Dal 1935 vennero abolite le vaccinazioni. Nel 1931, durante un Congresso a Columbus (Ohio), fu modificato il nome da Studenti Biblici a Testimoni di Geova in base alla scrittura di Isaia 43:10. Geova fu identificato come il nome proprio di Dio e i Testimoni di Geova ne erano i rappresentanti.

I Testimoni di Geova sono stati oggetto delle campagne di persecuzione nazista con i campi di concentramento e comunista con i gulag.

Sacre scritture e dottrina

I Testimoni di Geova utilizzano prevalentemente la versione della Bibbia chiamata Traduzione del Nuovo mondo delle Sacre Scritture, che in vari punti risulta diversa dalle traduzioni bibliche usate dalle chiese cristiane ortodosse, cattoliche e protestanti e nella versione italiana è una traduzione dall'inglese. Ecco una serie di punti di differenza, con la citazione dei versetti biblici citati a loro sostegno. (Nota: "Riv." sta per "Rivelazione", il libro biblico conosciuto in Italia come Apocalisse, dal termine greco che significa appunto "Rivelazione". Nei paesi anglosassoni l'ultimo libro del Nuovo Testamento è chiamato "Revelation").

Liturgia e cerimonie

L'attività di predicazione è sicuramente il segno distintivo della comunità. Tutti i membri si definiscono infatti "proclamatori (predicatori) della Parola di Dio". Oltre alla Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture, distribuiscono riviste ("La Torre di Guardia Annunciante il Regno di Geova" e "Svegliatevi!") tradotte in centinaia di lingue, oltre ad opuscoli, libri e volantini pubblicati con mezzi propri e attraverso contribuzioni volontarie.

Si riuniscono in adunanza tre volte la settimana in locali chiamati "Sale del Regno dei Testimoni di Geova"; le riunioni solitamente iniziano e terminano con un cantico ed una preghiera. In tali circostanze vengono trattati argomenti biblici che a volte richiedono la partecipazione dei presenti.

Tre volte l'anno i Testimoni di Geova si riuniscono in locali più grandi (come stadi, palasport o sale per assemblea costruite, acquistate o affittate con proprie contribuzioni volontarie) allo scopo di ascoltare discorsi, dimostrazioni ed esperienze.

La vita familiare degli aderenti alla comunità si deve concentrare principalmente sulle cose spirituali, per cui sono invitati a mantenere uno stile di vita semplice per non essere distratti dalle cose materiali. È considerato essenziale impartire un'educazione religiosa ai figli fin dalla tenerissima età, ma il battesimo avviene - immergendo il battezzando nell'acqua di una vasca (anche di una piscina) - solo in età adulta.

Struttura

Coloro che hanno responsabilità sono chiamati "anziani", coadiuvati da assistenti denominati "servitori di ministero". Sia gli anziani che i servitori di ministero svolgono, come tutti i battezzati, l'attività di predicazione. Alcuni "anziani" vengono impiegati come "sorveglianti viaggianti", itineranti in varie zone del Paese al fine di sovrintendere alle direttive della congregazione nazionale.

Diffusione

Il numero di battezzati, secondo fonti interne ai TdG, sarebbe di circa 6 milioni e mezzo in 235 paesi, oltre a 10 milioni circa di simpatizzanti.

In Italia

Secondo dati del 2005, in Italia i Testimoni di Geova sono circa 231.000 e contano 3.029 congregazioni. Sono stati 5.071 i battezzati e alla Commemorazione della morte di Gesù Cristo (unica ricorrenza religiosa dei Testimoni di Geova) hanno assistito 429.000 persone.

Secondo una ricerca del CESNUR (Centro Studi sulle Nuove Religioni) del 2002, i Testimoni di Geova sono la seconda religione in Italia, se non si considerano gli immigrati (che alzano il dato dei musulmani), ma solo i cittadini italiani. La loro crescita più significativa è avvenuta in Italia nel periodo dagli anni 1960 agli anni 1980 (più 317%), quando sembravano l'unica alternativa al Cattolicesimo.

Tra la Repubblica Italiana e la Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova è stata stipulata un'intesa ai sensi dell'art. 8 della Costituzione. Il testo, datato 18 novembre 1999 e approvato a maggioranza dal Consiglio dei ministri il 21 gennaio 2000, è stato sottoscritto dal Governo il 20 marzo 2000. A questo schema di intesa non è seguita la legge d'esecuzione (di competenza parlamentare), il che implica che non se ne può assumere l'immediata efficacia nel diritto statuale.

Controversie con le leggi nazionali

In molti stati sono sorte controversie per il conflitto esistente tra le credenze religiose dei Testimoni di Geova ed il rispetto delle legislazioni locali in materia sanitaria e di difesa e rispetto della patria.

Molte di queste questioni sono state risolte attraverso alcune importanti sentenze, in favore dei testimoni di Geova, emesse dalle corti supreme di diversi stati. In diverse nazioni come negli Stati Uniti, in Canada, in Francia, in Grecia, Bulgaria ecc. i Testimoni di Geova hanno ottenuto importanti sentenze a beneficio della libertà religiosa delle quali, tra l'altro, hanno tratto vantaggio anche altri gruppi religiosi. Ad esempio in Grecia le sentenze a favore dei testimoni di Geova emesse dalla Corte Europea contro il governo Greco, ha favorito la locale chiesa cattolica che ha così potuto ottenere dei riconoscimenti da parte del governo ai quali la Chiesa Ortodossa maggioritaria si opponeva.

Ritenendo la vita sacra, i Testimoni di Geova non praticano l'aborto e professano l'obiezione totale all'uso delle armi.

È inoltre nota la loro risoluta opposizione alle trasfusioni di sangue. In Italia (dove i medici hanno per deontologia professionale l'obbligo di fare tutto il possibile per garantire il maggior benessere possibile ai propri pazienti) alcuni ospedali hanno introdotto la possibilità di scelta, a rischio e pericolo del paziente, di trattamenti alternativi alla trasfusione allogena, come il recupero intraoperatorio, la macchina cuore-polmone e l'emodiluizione. I Testimoni di Geova, d'altro canto, considerano accettabili terapie trasfusionali con sostanze diverse dal sangue quali il Lattato di Ringer, il Plasmaexpander ecc.

Previsioni sulla fine del mondo

Sui Testimoni di Geova si sono addensate nel tempo alcune polemiche anche a causa di ipotetiche date della fine del mondo (o giudizio universale), da essi indicate come possibile anno dell'intervento di Geova contro il mondo (soprattutto per gli anni 1914 e 1975), annunciate più volte e in seguito smentite, da cui M. James Penton (docente di storia presso un'università canadese) ha intitolato la sua opera principale "L’Apocalisse rinviata" (Apocalypse Delayed) (Penton, considerato un importante storico dei Testimoni di Geova, secondo questi ultimi è un fuoriuscito mosso da motivi di rancore personale).

Sulla scia degli Avventisti, il fondatore stesso Taze Russell riteneva che il mondo sarebbe finito nel 1914 e Gesù sarebbe divenuto "Re in cielo". Dopo varie date annunziate e visto che la fine del mondo non si verificava, dopo il 1975 i TdG riconobbero l'evidente impossibilità di stabilire una data di cui perfino Gesù Cristo dichiarava di non essere a conoscenza. I TdG affermano che tali polemiche sono state alimentate anche dalle dichiarazioni di alcuni fuoriusciti (da questa religione vengono espulse circa 40 mila persone l'anno). Anche se si è spesso insistito su ulteriori date indicate dai Testimoni di Geova come il termine dell'attuale sistema di cose, l'odierna posizione dei TdG è che si è trattato di speculazioni personali più o meno diffuse, non confermate dalla "Torre di Guardia" (la rivista ufficiale dell'organizzazione), né da annunci pubblici attraverso le periodiche assemblee sconfessando però così quanto era stato affermato proprio dalle loro riviste tra cui la "Torre di Guardia".

Per ulteriore chiarezza, in modo da non cadere in un equivoco, c'è da precisare che i testimoni di Geova anzichè parlare di "fine del mondo" preferiscono usare il termine "fine del sistema di cose". Infatti per i testimoni di Geova tale fine non significherà la distruzione del nostro pianeta o della vita su di esso, ma più semplicemente la fine di un sistema di vita basato sull'egoismo, la fine della malvagità e l'avvento letterale del regno di Cristo sulla Terra.

Collegamenti esterni

Punti di vista dei Testimoni di Geova

Punti di vista critici

Informazioni correlate

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Cristianesimo
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See also: Testimoni di Geova, 1852, 1869, 1870, 1879, 1884, 18 novembre, 1914