Talcott Parsons
Talcott Parsons (Colorado Springs, 13 dicembre 1902 - Monaco, 8 maggio 1979) è stato il più celebre sociologo negli Stati Uniti, e uno dei più noti al mondo per numerosi anni. Il suo lavoro ha avuto un'importante influenza negli anni Cinquanta e Sessanta, particolarmente in America, ma il suo favore si è gradualmente ridotto nel tempo. Il più importante tentativo di far rivivere il pensiero di Parsons, sotto l'etichetta di "neofunzionalismo," si deve al sociologo Jeffrey Alexander (ora alla Yale University).
Biografia
Talcott Parsons fu docente alla Harvard University. Dal 1946 al 1956 ha insegnato relazioni sociali e successivamente sociologia. Alla Cambridge University ha insegnato teoria sociale.
Ricerche
Talcott Parsons procedette ad un laborioso recupero di quelli che gli sembravano gli apporti decisivi di Pareto, Emile Durkheim e Max Weber, oltre che di altri studiosi della sociologia, e in base ad essi elaborò una teoria generale analitica, nota fin dal 1951 come teoria del sistema sociale. La società vi è considerata come un sistema di ruoli definiti da aspettative sanzionate di comportamento in base ad un complesso di valori comuni, e pertanto tendenzialmente stabile; le viene cioè attribuita una struttura normativa consensuale. L'opera di Parsons apparve a lungo isolata ed astratta, e come tale fu derisa, per esempio da P. Sorokin e da C. Wright Mills, che ne indicava efficacemente anche le implicazioni sociologiche conservatrici. Col tempo Parsons ha indubbiamente contribuito più di ogni altro alla ripresa degli studi teorici e allo sviluppo di una ricerca empirica collegata alla teoria (spesso, alla sua teoria).
Opere
Elenco delle principali opere (non esaustivo):
- Struttura dell'azione sociale, 1937
- Verso una teoria generale dell'azione, 1937
- Il sistema sociale, 1951
- Saggi di teoria sociologica, 1954
- Struttura e processo nelle società moderne, 1959
- Sociological Theory and Modern Society, 1968
- Politics and Social Structure, 1969
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