Kowa Seki
Kowa Seki (Seki Takakazu, 関孝和) (Fujioka, Giappone - Edo, ora Tokio, 24 ottobre o 5 dicembre 1708) fu un matematico giapponese, che scoprì, prima degli occidentali, il determinante, i numeri di Bernoulli.
Seki fu un illustre esponente della scuola wasan, che considerava la matematica più vicina all'arte che alla scienza o alla tecnologia. Nonostante ciò (o, forse, proprio per questo), i matematici wasan spesso precedettero quelli occidentali nella scoperta di importanti teoremi e algoritmi, soprattutto nell'algebra lineare e multilineare, e nella soluzione approssimata delle equazioni algebriche nonlineari.
Egli inoltre fu il primo in Giappone a studiare i quadrati magici e le equazioni diofantee. Creò un nuovo sistema di notazione matematica è lo impiegò per scoprire molti dei teoremi e delle teorie che erano stati - o sarebbero presto stati - scoperti ad occidente, compreso il ricreare importanti risultati del calcolo. Fu un contemporaneo di Gottfried Leibniz e Isaac Newton, anche se non è noto che abbia avuto contatti con loro.
Seki nacque a Fujioka nella Prefettura di Gunma. Gran parte della sua reputazione gli deriva dalle riforme sociali che introdusse allo scopo di sviluppare lo studio della matematica in Giappone e renderlo ampiamente accessibile.
Introdusse il Kanji per rappresentare variabili e incognite nelle equazioni, ed anche se fu obbligato a limitare il suo lavoro alle equazioni fino al quinto grado (il suo alfabeto algebrico (endan-jutsu) non era adatto alle equazioni generiche dell'n-esimo ordine) fu in grado di creare equazioni con coefficenti letterali di qualsiasi grado e con diverse variabili, e di risolvere equazioni simultanee. In questo modo fu in grado di derivare l'equivalente di f(x), e quindi di giungere alla nozione di discriminante - una funzione speciale della radice di un equazione esprimibile in termini di coefficenti.
Un altro dei contributi di Seki fu la rettificazione del cerchio, ovvero il calcolo del pi greco; ottenne un valore che era corretto fino al diciottesimo decimale.
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