Stella di Wolf-Rayet
Una stella di Wolf-Rayet è una stella calda, massiccia ed evoluta, che mostra dei venti stellari molto forti e pieni di polvere. Osservazioni recenti di stelle di Wolf-Rayet vicine hanno mostrato che tutte le stelle di questo tipo esaminate erano stelle doppie, e che la produzione di polveri avveniva nel punto di interazione tra i venti stellari delle due stelle (e non nello spazio immediatamente sopra la superficie stellare, come si pensava in precedenza). La polvere è soffiata via dalle stelle dal vento stellare, e la rotazione del sistema binario forma una spirale rotante di polveri. Questa produzione di polveri abbondante avviene solo in un particolare dipo di binaria, e per questo le stelle di Wolf-Rayet sono molto rare. La loro composizione chimica superficiale è basata sull'elio, con l'aggiunta di linee di emissione caratteristiche, molto larghe, di carbonio, azoto o ossigeno. Sono spesso emettitori di onde radio.
Questo tipo di stella fu scoperto (usando la spettroscopia) nel 1867 dagli astronomi francesi Charles Wolf e Georges Rayet, mentre la vera natura di queste stelle è stata determinata da Peter George Tuthill, John D. Monnier e William C. Danchi nel 1998 con osservazioni condotte al telescopio Keck.
Referenze
- A dusty pinwheel nebula around the massive star WR 104 Nature 398, pp. 487-489, 1999.
Collegamenti esterni
- Immagini di nebulose attorno a binarie di Wolf-Rayet