Sensore
Un sensore è un dispositivo che rileva, o sente, un segnale o una condizione fisica. La maggior parte dei sensori sono elettrici o elettronici, anche se ne esistono di altri tipi. Un sensore è un tipo di trasduttore. I sensori possono sia dare una indicazione diretta (ad esempio un termometro a mercurio) o essere accoppiati ad un indicatore (magari indirettamente tramite un convertitore analogico/digitale, un computer e un display) in modo che il valore rilevato possa essere letto facilemnte. A parte altre applicazioni, i sensori sono usati intensamente in medicina, nell'industria e nella robotica.
Poiché un segnale è una forma di energia, i sensori possono essere classificati in base al tipo di energia che rilevano. Ad esempio:
- sensori di luce: fotocellule, fotodiodi, fototransistor, tubi fotoelettrici, CCD, CMOS, radiometro di Nichols, sensore di immagini
- sensori di suono: microfoni, idrofoni, sensori sismici.
- sensori di temperatura: termometri, termocoppie, resistori sensibili alla temperatura (termistori), termometri bimetallici e termostati
- sensori di calore: bolometero, calorimetro
- sensori di radiazione: contatore Geiger, dosimetro
- sensori di particelle subatomiche: scintillometro, camera a nebbia, camera a bolle
- sensori di resistenza elettrica: ohmmetro, multimetro
- sensori di corrente elettrica: galvanometro, amperometro
- sensori di voltaggio elettrico: elettroscopio a foglia, voltmetro
- sensori di potenza elettrica: wattometro
- sensori di magnetismo: bussola magnetica, bussola flux gate, magnetometero
- sensori di pressione: barometro, barografo, misuratore di pressione, indicatore di velocità dell'aria, altimetro, variometro
- sensori di gas e flusso di liquidi: anemometro, fluimetro, gasometro, pluviometro
- sensori di movimento: radar, velocimetro, tachimetro, odometro
- sensori di orientamento: giroscopio, orizzonte artificiale, giroscopio laser
- sensori meccanici: sensori di posizione, sensore di rotazione, interruttore, estensimetro
- sensori di prossimità - Un tipo di sensori di distanza, ma meno sofisticati. Rilevano solo una prossimità specifica. Una combinazione di una fotocellula e un LED o un laser. Trovano applicazione nei telefoni cellulari, nei rilevatori di carta delle fotocopiatrici, sistemi di spegnimento o standby automatico nei portatili e in altre apparecchiature.
- sensori di distanza - Una combinazione di una fotocellula e un LED o un laser. Usati principalmente nelle macchine fotografiche con autofocus, nei binocoli sofisticati e nella robotica.
Biologia
In biologia gli organi di senso possono essere considerati i sensori degli esseri viventi. Per esempio le vibrisse dei gatti sono una specie di sensore di contatto e prossimità.