Scotch whisky
Lo Scotch whisky, spesso chiamato semplicemente Scotch, è un distillato prodotto esclusivamente in Scozia. La caratteristica che differenzia il gusto dello Scotch è da attribuire all'utilizzo della torba nel processo di essiccamento del malto. Per poter utilizzare la parola "Scotch", il whisky deve maturare per un tempo minimo di 3 anni in Scozia.
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Storia
Produzione
Malting (Maltaggio)
Il Malting o Maltaggio è la prima fase della lavorazione, in cui l'orzo, in seguito ad una macerarazione in acqua, viene fatto germinare su di un pavimento, e continuamente girato a mano o meccanicamente. Raggiunta la germinazione voluta, il processo viene interrotto essiccando l'orzo germinato con il fumo di torba. Il fumo di torba è molto importante per il gusto che alla fine assumerà il whisky
Mashing (Miscelazione)
Quindi avviene un processo di macinazione, in seguito alla quale il malto viene mescolato all'acqua calda e quindi estratto dalla mistura. Questo processo viene ripetuto tre o quattro volte utilizzando acqua a temperature crescenti (tra i 70 e gli 80 gradi Celsius). Si ottiene così il "wort": il mosto di malto.
Fermentazione
Il "wort" viene fatto raffredare e posto negli "wash-back" in cui viene aggiunto al lievito e in cui inizia la fermentazione. Alla fine di questa fase del processo si ottiene il "wash" che ha una gradazione alcolica di circa 5%-8%.
Distillazione
Alambicchi_whisky.jpg
Il "wash" viene quindi distillato in un primo alambicco ottenendo i "low wines", questi vengono distillati in un secondo alambicco da cui si ottinene il whisky dopo aver eliminato la prima e l'ultima parte della distillazione che contiene impurità. Questa divisione e scelta del liquido da conservare, è fatta a mano e richiede grande esperienza ed abilità
Maturazione
Il whisky viene quindi fatto maturare in botti di rovere usate precedentemente per la maturazione di sherry o bourbon. L'invecchiamento minimo è, per legge, di 3 anni, ma generalmente si fa maturare il whisky per 8, 15, 17, 18, 21, 25, 0 30 anni.Durante qesto tempo il whisky contunto nella botte tende a perdere di volume in parte in seguito all'evaporazione, in parte in seguito all'assorbimento del liquido da parte della botte. Terminato il periodo di maturazione il whisky prima di essere imbottigliato è allungato con acqua per portare la gradazione alcolica a 40 - 45 gradi.
Varietà di Scotch whisky
Malt Whisky
Single malt
Appartengono a questa varietà quei whisky che sono prodotti in un'unica distelleria. Sono una miscela del contenuto di diverse botti di annate differenti prodotte dalla stessa distilleria, e benchè i produttori cerchino di ottenere un prodotto costante, inevitabilmente ogni distillazione porterà ad un prodotto diverso dal precedente. In genere i whisky utilizzati per questa varietà sono invecchiati tra gli 8 e 15 anni
Single Cask
Una sotto-varietà dei "Single malt" sono i "Single cask"; il prodotto di una singola distillazione e di una singola botte non miscelato con altro prodotto della distilleria. In questo modo si rischia di ottenere gusti sensibilmente differenti fra due botti dello stesso prodotto. Questà varietà è la più costosa per quel che riguarda gli Scotch e la si può trovare solo in negozi specializzati.
Vatted malt
A questa categoria appartengono quei whisky che sono il risultato del miscelamento di malt whisky prodotti da diverse distillerie e miscelate per ottenere un gusto più morbido di un single malt.
Grain whisky
La maggior parte di questa varietà di Whisky è utilizzata per produrre i "blended", solo una minima parte viene imbottigliato e venduto come tale.
Blended
I "Blended whiskey" sono una miscela di diversi whisky di malto e grano provenienti da varie distillerie, in modo da ottenere un prodotto finale bilanciato sia in termini di gusto, di qualità e di costo finale. Questa tipologia di whisky naque nel XIX secolo, quando iniziò l'esportazione della bevanda oltre i confini scozzesi, e si rese necessario ammorbidire i gusti troppo forti dei single malt per i palati non abituati a queste bevande.
De luxe
Con questo nome si indicano i "Blended"' di qualità superiore. In genere contengono una maggior proporzione di whisky invecchiato.
Liqueur
A questa varità appertengono quei prodotti risultanti dalla miscela di un qualche tipo di whisky con miele, erbe, frutti, spezie. Un ulteriore varietà è qulla delle "creme" ottenuti miscelando un qualche wisky con ad esempio caffè, o cioccolato.