Santo Stefano
Santo Stefano è il protomartire cristiano. È stato cioè il primo ad aver dato la vita per testimoniare la propria fede e per la diffusione del Vangelo. Proprio per questo la sua festa liturgica si celebra il 26 dicembre, cioé immediatamente dopo il Natale che celebra la nascita di Cristo.
Il racconto del suo martirio ci viene dagli Atti degli Apostoli dove appare evidente sia la sua chiamata al servizio dei discepoli che il suo martirio, avvenuto per lapidazione, alla presenza di Saulo prima della conversione.
Secondo la tradizione nel 415 un sacerdote di nome Luciano ritenne di aver trovato il corpo di Stefano vicino Gerusalemme, dopo aver avuto in sogno l'indicazione del luogo della sepoltura. La leggenda si diffuse ben presto nel mondo latino e greco e si ebbe una vasta proliferazione di improbabili reliquie del santo, che ne diffusero in maniera straordinaria il culto. In particolare una parte di queste reliquie venne portata a Minorca, nelle Baleari, e nell'occasione i cristiani dell'isola, per un presunto desiderio di vendicare la morte del martire, diedero vita ad una feroce persecuzione contro gli ebrei ivi residenti.
Patrono
Santo Stefano è il patrono di alcuni comuni italiani:
- Appiano Gentile
- Castellazzo Bormida
- Cugnoli
- Melito di Napoli
- Piobbico
- Piovene Rocchette
- Rosate
- Robbio
- Ruda
- Taino
- Vitulazio
Stefano