Sahara Occidentale
Il Sahara Occidentale è una regione dell'Africa nord occidentale. Il Marocco si annesse virtualmente i due terzi settentrionali del Sahara Occidentale (l'ex Sahara Spagnolo) nel 1976 ed il resto del territorio nel 1979, a seguito del ritiro della Mauritania.
La guerriglia portata avanti dal Fronte Polisario, che contestava la sovranità di Rabat, terminò con il cessate il fuoco del 1991; il referendum sullo status definitivo del Sahara Occidentale è stato ripetutamente rinviato.
L'ONU, in vista di un referendum futuro, nel 2000 ha effettuato un censimento degli aventi diritto al voto, che sono risultati circa 84200.
L'ultimo dato certo riguardo il numero dei saharoui(gli abitanti del Sahara Occidentale) è risalente al 1974, anno di censimento da parte degli spagnoli (che ancora possedevano la colonia). Esso stabilisce il loro numero in 74.000.
Nel 2004 la durata della missione ONU nel paese è stata prorogata per consentire l'esame di una nuova proposta di pace, che prevede un referendum entro 5 anni, durante i quali l'area sarà soggetta a un'autorità del Sahara Occidentale guidata da un esecutivo eletto dalla popolazione saharoui.
In sintesi
- Superficie: 266.0000 kmq
- Abitanti: 267.405 (stima del luglio 2004)
- Capoluogo: Laayoune (El Aaiún), 198.200 abitanti
- Province formate dal Marocco nei territori annessi militarmente del Sahara occidentale:
- Boujdour (100120 kmq)
- Laayoune (39360 kmq)
- Es-semara (61760 kmq)
- Oued-eddahab (50880 kmq, gli ex territori amministrati dalla Mauritania col nome di Tiris El Gharbia, annessi dal Marocco nel 1979)
Economia
La principale risorsa economica del Sahara Occidentale, oltre alla pesca e alla pastorizia nomade, è l'estrazione di fosfati, di cui il sottosuolo è ricco. Questa, come tutte le altre attività economiche e commerciali, è controllata dal Marocco (che è fra i primi produttori mondiali di fosfati).