Quaccheri
I Quaccheri sono un movimento religioso appartenente al protestantesimo.
Origine del termine
Questo termine proviene dall’inglese to quake che significa tremare, quindi ha significa "i tremolanti"; era l’appellativo con cui venivano indicati, in senso dispregiativo gli appartenenti ad un movimento protestante, sorto nell’ambito della chiesa Anglicana in Inghilterra nel XVII secolo, perché nelle loro riunioni quando scendeva lo Spirito avevano alcune manifestazioni esteriori, fisiche,(tremori estatici), tra cui il tremare. Loro preferivano autodefinirsi: "Society of friends", ossia "Società degli amici" (di Gesù), e traevano questo nome dal Vangelo di Giovanni cap.15 ver.15, dove Gesù dice ai discepoli: "Io non vi chiamo piú servi; perché il servo non sa quel che fa il suo signore; ma voi vi ho chiamati amici, perché vi ho fatto conoscere tutte le cose che ho udite dal Padre mio".
Fondatore
Il loro fondatore si chiamava George Fox. Egli (1624-1691) nacque da una famiglia puritana, e crebbe in un rigido moralismo. All'età di 19 anni (1643), considerando la sua religione troppo formale e istituzionalizzata, e venuta meno ai principi di santità biblici, cominciò la sua ricerca spirituale. Si confrontò, Bibbia alla mano, con quella che era la realtà religiosa del suo tempo, cercando delle risposte che potessero appagare il desiderio dell’anima sua, ma senza risultato.
Trascorsi quattro anni circa, (1647), ecco l’illuminazione che tanto aspettava. Nel suo diario si legge: "Quando la Luce spuntò, tutto ciò che non era toccato da essa mi apparve come tenebre, morte, tentazione, realtà peccaminosa e priva di Dio: la Luce rendeva tutto manifesto e visibile.".
In questa sua rivelazione mistica, si sentì appagato completamente e scoprì che l’uomo deve essere fortificato e guidato nel suo cammino di fede, da una "luce divina" interiore, e non da un libro, anche importante come la Bibbia, o da una classe di ministri ordinata né da riti come il battesimo o la cena del Signore; questi erano stati sí degli strumenti usati da Dio, ma inferiori alla "luce interiore" che lui aveva realizzato.
Forte di ciò, si mise subito a predicare, il suo slogan era -per troppo tempo Cristo è stato chiuso nella Bibbia e nei riti religiosi, sia Egli il vostro profeta, il vostro sacerdote, il vostro Re, ubbiditegli-, ottenendo un buon successo e formando una comunità ben nutrita di "illuminati".
Nel giro di solo tre anni si potevano contare 50.000 quaccheri e il numero diventò doppio, (100.000) prima della fine del secolo.
Dottrina
Il teologo-guida della "Società degli Amici" fu Robert Barclay, (1648-1690), egli pubblicò in latino L'apologia dei Quaccheri, (1678), dalla quale viene tratta la dottrina dei quaccheri, che presenta alcuni tratti distintivi:
- colui che rivela Dio e concede la "luce interiore", (la Verità) è lo Spirito Santo; la Bibbia, quindi è una regola secondaria
- in virtù di questa "luce interna", tutti possono essere usati dallo Spirito, (uomini e donne), pertanto, non è necessario un ministero ordinato
- siccome, poi, la fede Cristiana è di natura spirituale, i riti o simboli come il Battesimo e la Santa cena, non sono necessari, ma è importante una vita illuminata dalla semplicità e dalla santità in tutte le sfere della vita
- come figli di luce e del regno, i Cristiani sono chiamati a proclamare la pace ed a rigettare la guerra in tutte le sue manifestazioni e per questo rifiutano di fare il servizio militare e la lotta di classe
- infine, sempre secondo il loro intendimento, il Vangelo proibisce di giurare davanti ai tribunali e fregiarsi di titoli onorifici umani
Per questo loro modo di cantare fuori dal coro, per usare un metafora, vennero duramente perseguitati, incarcerati, maltrattati e molti morirono per le loro idee.
Lo stesso Fox, a motivo della sua attività evangelistica e per la sua intransigenza, comparve molte volte davanti a giudici, riportando otto condanne al carcere, e una volta scontò otto di anni di prigione; nel 1653, gli venne comminata la pena di morte che non venne eseguita solamente per l’intervento di alcune personalità straniere. Egli prolungò il suo raggio d’azione anche fuori dall’Inghilterra; viaggiò per il continente Europeo, intraprese la predicazione nelle Indie occidentali e infine nell’America del nord. Smise la sua frenetica attività di predicatore itinerante a Londra, quando giunse la morte.
Il testimone passò a William Penn, che continuò il lavoro che Fox aveva svolto nell'America del nord, fino a fondare uno proprio stato libero, uno stato “Quacchero” nella regione ad ovest di Delaware nel 1682, chiamata poi da Re Giacomo II, Pennsylvania, dal nome di Penn.
Questo movimento si diffuse rapidamente per tutta l’America e s’impegnò molto in campo sociale, come l’abolizione della schiavitù, l’estensione dell’istruzione popolare e le riforme nelle carceri e nei manicomi; essi anche nella prima e seconda guerra mondiale, si distinsero per la loro opera di assistenza, tanto da conquistarsi il prestigiosissimo Premio Nobel per la pace, nel 1947.
Ancora oggi questa "Società degli Amici" è presente in molti paesi ed ammonta a diverse centinaia di migliaia di Quaccheri; essi fanno parte del Consiglio mondiale delle chiese.