Pleiadi (astronomia)
Per altri significati del termine vedi Pleiadi.
Le Pleiadi sono un ammasso aperto nella costellazione del Toro, conosciuto anche come M45 dal catalogo di Charles Messier. Questo ammasso piuttosto vicino (380 anni luce) è anche conosciuto come Le sette sorelle, anche se dagli ambienti cittadini solo cinque o sei delle stelle più brillanti sono visibili, mentre da un luogo più scuro se ne possono contare fino a dieci. Le stelle sono circondate da leggere nebulose a riflessione, osservabili solo in fotografie a lunga esposizione prese con telescopi di dimensione ragguardevole.
right|Le Pleiadi
I membri visibili delle Pleiadi sono stelle blu o bianche, molto luminose. Ad occhio nudo sono visibili sei stelle, ma già Ovidio ne menzionava sette; chi è dotato di ottima acutezza visiva, può distinguerne fino a undici.
Galileo, con il suo cannocchiale, ne contò 36 (1610). Nel 1887 il conteggio arrivò a 2.326. Mentre l'astronomia moderna ha accertato l'esistenza di un numero straordinariamente grande di stelle.
Le Pleiadi sono un ammasso giovane, con un'età stimata di circa 100 milioni di anni, e una vita prevista di soli altri 250 milioni di anni, a causa della bassa densità dell'ammasso.
La prominenza delle Pleiadi nel cielo notturno le ha rese importanti in molte culture primitive e non:
- Tra i Maori della Nuova Zelanda, le Pleiadi sono chiamate Mataariki e il loro sorgere ad oriente significa l'inizio del nuovo anno (in Giugno).
- Si dice che gli Indiani d'America misurassero la vista col numero di stelle che riuscivano a distinguere nelle Pleiadi. Anche nell'antichità europea, specialmente tra i Greci, le Pleiadi erano considerate un test della vista.
- Gli Aborigeni Austrialiani credevano che le Pleiadi fossero una donna che era stata quasi violentata da Kidili, l'uomo della Luna. Alternativamente, erano sette sorelle chiamate le Makara.
- Nella mitologia greca, le Sette Sorelle erano tradizionalmente chiamate: Sterope, Merope, Elettra, Maia, Taigete, Celeno, Alcione.
Questi nomi sono oggi assegnati a singole stelle dell'ammasso. Erano ninfe delle montagne (Oreadi), le figlie di Atlante e Pleione, anch'essi rappresentati da stelle nell'ammasso; erano anche nipoti di Giapeto e Climene, e sorelle delle Iadi, di Calipso e Dione. Si suicidarono dopo la morte delle loro sorelle, le Iadi.
- In Giappone, le Pleiadi sono conosciute come Subaru (parola conosciuta anche in Occidente, ma di cui molti ignorano il significato).
Erano anche conosciute come le Atlantidi
Le stelle principali
Le stelle principali dell'ammasso sono:
- Alcyone, magnitudine 3,0
- Maia, magnitudine 4,0
- Elettra, magnitudine 3,8
- Atlante, magnitudine 3,8
- Merope, magnitudine 4,2
- Taygete, magnitudine 4,4
- Pleione, magnitudine 5,2
- Asterope o Sterope, magnitudine 5,8
- Celaeno
Voci correlate
Collegamenti esterni
- Ovid XIII, 293.
- Foto e maggiori informazioni sulle Pleiadi
- Messier 45, SEDS Messier pages
| Oggetti del Catalogo di Messier | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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