Peplum
Il Peplum (o Sword and sandal, cioè Spada e sandalo, una definizione più comune in lingua inglese) è un genere cinematografico non "ufficiale" che identifica film d'azione o fantasy, ambientati in contesti dell'antichità classica o biblici, che abbiano argomento storico o mitologico. Il nome deriva dalla parola latina che indica una specie di tunica romana, semplice da realizzare ed apprezzata dai reparti costume di questi film
Molti film basati sulla storia e sulla mitologia greco-romana, o delle culture circostanti della stessa epoca (Egizi, Assiri, Etruschi, Micenei), ecc., sono definiti epopee "peplum". Le maggiori produzioni di questo genere cinematografico vennero realizzate negli anni '50, per quanto negli ultimi tempi abbia goduto di una nuova gioventù.
Con un'analisi allargata, si possono includere nel genere film come Ben-Hur, Cleopatra, Tito o I Dieci comandamenti. In questa accezione, si può considerare uno dei generi cinematografici più vecchi: il Ben-Hur originale venne girato da Sidney Olcott nel 1907; il film muto del 1914 Cabiria ebbe grande importanza nello sviluppo dell'arte della cinematografia.
Le due definizioni, peplum e spada e sandalo non sono, però, dei sinonimi perfetti, nonostante solitamente vengano utilizzati indistintamente. In particolare in lingua inglese, nella quale come è stato già detto la seconda definizione è più comune, assumono valori leggermente diversi.
Scendendo maggiormente nello specifico, quindi, il genere cinematografico "spada e sandalo" indica di solito un film italiano a basso budget, che ha per argomento le gesta di un gladiatore o mitologiche; infatti il genere occupava in gran parte quella porzione meno pretenziosa dell'industria cinematografica italiana prima dell'apparizione dello spaghetti western. I gladiatori erano sempre i personaggi preferiti, come anche le avventure di Ercole, Giasone e gli Argonauti, oppure il più recente e leggendario Maciste. L'entusiasmo nacque con l'uscita nel 1959 di Ercole, con il bodybuilder americano Steve Reeves. Questo produsse il seguito del 1960 La rivolta di Ercole: una tra le dozzine di imitazioni povere, che avevano come personaggi altri bodybuilder come Reg Park o Alan Steele.
Le trame assurde, il dialogo fuori sincrono, la recitazione legnosa dei forzuti personaggi, uniti ai tristemente primitivi effetti speciali totalmente inadatti a ritrarre su schermo le creature leggendarie: l'insieme contribuiva a conferire a questi films un certo fascino eccessivo. Tutto ciò, unito all'elemento "polpettone", rese famoso nell'ambito della comunità gay l'humour involontario di questi film. Molti film sono stati oggetto del trattamento Mystery Science Theater 3000. Venne anche realizzata una serie cinematografica ed uno spettacolo televisivo nazionale dal titolo The Sons of Hercules, ottenuto dall'unione di diversi film. Ciò accadeva negli anni '70.
Collegamenti esterni
- The Many Faces of Hercules (in inglese)