Pedro Álvares Cabral
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Pedro Álvares Cabral (Belmonte, Portogallo, intorno al 1467 - Santarém, intorno al 1526) è stato un navigatore ed esploratore portoghese ed è considerato uno degli scopritori del Brasile.
L'anno di nascita non è certo, a seconda delle fonti vengono citati gli anni 1467, 1468 e 1460. Lo stesso vale per l'anno di morte per il quale si trovano il 1518, 1520 e il 1526.
Cabral proveniva da una famiglia della nobiltà portoghese, era il terzo figlio di Fernão Cabral, Governatore di Beira e della rocca di Belmonte e di Isabel Gouvea. Si sposò con Isabel de Castro, figlia del nobile Fernando de Noronha e nipote di Alfonso de Albuquerque.
Dopo la scoperta da parte di Vasco de Gama della rotta delle spezie il re Emanuele I nominò Cabral comandante della seconda spedizione portoghese verso le Indie.
La flotta composta da 13 navi salpò da Lisbona il 9 marzo 1500. Tra i capitani delle navi si trovavano navigatori di fama come Bartolomeu Dias, suo fratello Diogo Dias e Nicolao Coelho che aveva già partecipato alla spedizione di Vasco de Gama.
Nelle acque dell'arcipelago di Capoverde persero la prima nave, per sfruttare i venti e sfuggire alle correnti della costa africana Cabral percorse una rotta molto occidentale e la corrente equatoriale dell'Atlantico spinse le navi sulle coste di un paese sconosciuto, il Brasile. Il 21 o il 22 aprile Cabral prese possesso delle terre in nome della corona portoghese e le chiamò "Ilha da Vera Cruz" in quanto presumeva fosse un'isola. Più tardi la chiamò "Terra da Santa Cruz".
Vi è una diversa interpretazione dei fatti che sostiene che Cabral cambiò volutamente rotta seguendo gli ordini del sovrano in quanto ai portghesi l'esistenza del Brasile era nota dal 1498. Quest'interpretazione è rafforzata da una rivendicazione della scoperta del Brasile da parte degli spagnoli risalente al 1500 ad opera di Vicente Yáñez Pinzón.
Altre interpretazioni ancora più azzardate sostengono che i portoghesi fossero a conoscenza dell'esistenza del Brasile o di parte delle sue coste ancor prima del Trattato di Tordesillas firmato nel 1494.
Cabral, Pedro Álvares Cabral, Pedro Álvares