Papa Niccolò IV
thumb|right|Stemma pontificio di Niccolò IV Niccolò IV, nato Girolamo Masci (30 settembre 1227 - 4 aprile 1292), fu Papa dal 22 febbraio 1288 al giorno della sua morte.
Nativo di Ascoli e frate dell'ordine Francescano, era stato legato pontificio in Grecia sotto Papa Gregorio X nel 1272. Successe a San Bonaventura come generale del suo ordine nel 1274, venne nominato cardinale-sacerdote di Santa Prassede e Patriarca latino di Costantinopoli da Papa Niccolò III, cardinale-vescovo di Palestina da Papa Martino IV, e successe a Papa Onorio IV, dopo un periodo di 10 mesi in cui la sede pontificia era rimasta vacante.
Fu un monaco pio e amante della pace, senza altre ambizioni se non la Chiesa, le crociate e l'estirpazione dell'eresia. Intraprese una via equidistante dalle varie fazioni romane e cercò una risoluzione della questione siciliana. Nel maggio 1289 incoronò Re Carlo II di Napoli e Sicilia, dopo che questi aveva riconosciuto espressamente la sovranità papale, e nel febbraio del 1291 concluse un trattato con Alfonso III d'Aragona e Filippo IV di Francia che puntava all'espulsione di Giacomo II d'Aragona dalla Sicilia. La perdita di Ptolemais, nel 1291, provocò il rinnovato entusiasmo del Papa per una Crociata. Nicola inviò dei missionari, tra cui il famoso francescano Giovanni di Monte Corvino, ad operare tra i bulgari, i tartari e i cinesi.
Niccolò IV emise un'importante costituzione il 18 luglio 1289, che garantiva ai cardinali la metà di tutte le entrate della sede di Roma, nonché una fetta della gestione finanziaria, spianando la strada a quell'indipendenza del collegio dei cardinali che, nel secolo successivo, sarebbe tornata a svantaggio del papato. Niccolò morì nel palazzo che aveva fatto costruire a finaco di Santa Maria Maggiore, il 4 aprile 1292.
Nota
Talvolta viene erroneamente chiamato Papa Nicola IV.
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