Ordine sacro
Nella religione cristiana l'ordine sacro è l'insieme degli uffici ecclesiastici. Nella chiesa cattolica e in quelle ortodosse in particolare l'ordinazione a diacono, prete o vescovo è considerato uno dei sette sacramenti.
Nella chiesa latina e orientale i diversi gradi dell'ordine erano suddivisi in due categorie: ordini maggiori e ordini minori, questi ultimi non erano considerati sacramenti. Nella chiesa latina l'elenco completo dei due ordini è menzionato per la prima volta nella lettera di papa Cornelio (251-253) a Fabio vescovo di Antiochia, nella quale erano indicati gli ordini allora in uso nella chiesa di Roma.
Nella chiesa latina chi riceveva gli ordini, a partire da quelli minori, veniva tonsurato e diventava chierico.
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Nel cattolicesimo
Dopo il Concilio Vaticano II gli ordini minori sono stati ridotti e vengono comunemente chiamati ministeri.
La teologia cattolica parla di tre gradi del sacramento dell'Ordine:
- Episcopato: i vescovi sono i pastori delle diocesi in quanto successori degli apostoli. Esercitano il triplice ministero dell'insegnamento (munus propheticum), del governo pastorale (munus regalis), della santificazione (munus sacerdotalis). In età apostolica le loro funzioni erano indistinte rispetto quelle dei presbiteri.
- Presbiterato: presbiteri o preti, o sacerdoti. Sono i collaboratori dei vescovi, con i quali condividono la predicazione della Parola di Dio, la presidenza dell'Eucaristia e delle altre celebrazioni sacramentali, esclusa, normalmente, la confermazione e il conferimento dell'Ordine sacro. Possono esercitare il ministero nella guida di una parrocchia (in tal caso si dicono parroci), o in qualcunque altro ministero che gli affidi il vescovo proprio, a cui devono obbedienza. Quando sono inviati dalla loro diocesi come missionari sono detti fidei donum.
- Diaconato: i diaconi. Sono collaboratori dei vescovi nella modalità del servizio. Predicano la parola di Dio, amministrano il battesimo, assistono alla celebrazione del Matrimonio, coordinano il ministero della carità nella chiesa.
Chi può essere ordinato
Gli ordini sacri sono conferiti solamente a uomini nella Chiesa cattolica, anche se i ministeri (il lettorato e, in misura minore, l'accolitato) sono oggi svolti de facto anche da donne.
Nella chiesa antica era diffuso l'ordine delle diaconesse (di sesso femminile), anche se non è chiaro se si trattava di una ordinazione o di un più generico servizio istituito. Ad ogni modo, progressivamente è invalso l'uso di ordinare solo uomini.
Il celibato è richiesto nella chiesa latina per i presbiteri e i vescovi, mentre in quella greca (anche cattolica) solo per i vescovi, che di solito vengono scelti fra i monaci (celibi).
Per quanto riguarda i diaconi, la chiesa cattolica latina li ordina (a partire dal Concilio Vaticano II) anche tra i maschi sposati, ma richiede che dopo l'ordinazione non si sposino (se sono celibi) o risposino (se sono sposati e rimangono vedovi).
Altri uffici ecclesiastici
Nella chiesa cattolica esistono inoltre numerose cariche spettanti ad appartenenti all'ordine sacro, sebbene siano considerati alla stregua di titoli onorifici oppure differenziazioni all'interno dei vari gradi dell'ordine e non comportino una effettiva ordinazione
- arcivescovo è il vescovo che presiede una arcidiocesi.
- Patriarca in Occidente è il titolo dato al vescovo di una diocesi di importanza storica. Sono solo due e, oltre al papa, nella chiesa latina esiste il patriarca di Venezia, e quello di Lisbona.
- Patriarca, nelle altre chiese non latine, è il capo supremo di un'altra chiesa cattolica, diversa da quella Romana.
- Cardinali sono i vescovi e i presbiteri che il papa elegge perché collaborino con lui nel governo della chiesa universale. Inizialmente i cardinali erano i preti e i diaconi della chiesa di Roma, e i vescovi delle diocesi suffraganee (cioè le diocesi vicine a Roma: Ostia, Porto Santa Rufina, ecc.), poi, nel tempo i papi hanno cominciato a fare cardinali, cioè loro più diretti collaboratori, vescovi o preti (o anche laici, soprattutto nel rinascimento) di altre diocesi o di altri paesi.
Protestantesimo
Diverse chiese sorte dalla Riforma protestante hanno mantenuto il l'ordine sacro, a cui però generalmente non è riconosciuto il carattere di sacramento.
Altre chiese protestanti non hanno l'Ordine Sacro, ma solo un servizio pastorale non ordinato.
Ai ministri non è prescritto il celibato, e fino al XX secolo non erano ammesse donne al ministero. Questa regola è stata abbandonata da numerose chiese protestanti anche di ordinamento episcopale, che hanno progressivamente ordinato le donne nei vari gradi dell'ordine.
Voci correlate