Orchidaceae
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Le Orchidacee (o Orchidaceae) sono una famiglia di piante della classe monocotiledoni, appartenenti all'ordine delle orchidales (ginandre, o microsperme). Il fiore che producono è l'orchidea.
Questa famiglia è costituita da piante erbacee perenni in grado di assorbire dall’acqua presente nell’ambiente le sostanze necessarie alla loro sopravvivenza tramite le radici aeree (autotrofia) e capaci anche di nutrirsi assimilando sostanze da organismi in decomposizione (sapròfite).
Per la maggior parte piante epifite, le orchidacee sono coltivate pressoché in ogni parte del mondo, in particolare nei paesi tropicali e sub-tropicali. Le specie cosiddette terricole (cioè che crescono spontaneamente) possono essere coltivate anche nelle zone temperate o fredde o nelle regioni montuose ma necessitano però di particolari cure e strutture, come serre caldo-umide.
Fra le molte specie di orchidacee coltivate, particolarmente noto è il genere Cattleya dal quale si sviluppa un fiore molto apprezzato.
La famiglia delle orchidacee si divide in due sottofamiglie:
- Diandrae – che presenta 2-3 stami fertili e impollinabili
- Monandrae – che presenta solo uno stame fertile. Questa sottofamiglia è la più vasta ed ornamentale. Ne fa parte la Vanilla planifolia dai cui frutti si estrae la vaniglia abitualmente commercializzata.
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Sistematica
Le orchidacee comprendono più di 600 generi che si dividono in circa 15.000 specie: di queste, solo il 15% appartiene alle zone temperate e fredde, mentre la restante parte è originaria delle zone tropicali o sub-tropicali; la maggior parte cresce sui tronchi degli alberi o sulle rocce (piante epifite). In Italia ne crescono spontaneamente circa 22 generi, per circa 70 specie.
Descrizione
Il fiore
(vedi voce Orchidea)
Le foglie
thumb|Pseudobulbo di orchidea epifita
Le foglie delle orchidacee sono sempre intere e malgrado la loro natura polimorfa hanno una struttura lineare, che a volte può apparire carnosa e di forma tubolare; in questo caso alla base si sviluppano frequentemente dei tuberi con pseudo-bulbi i quali possono assumere forma corta e arrotondata, appiattita ed ovoidale, oppure lunga e cilindrica; sono tutti organi questi che hanno una funzione di assimilatori di riserva.
La disposizione delle foglie è alternata o distica: solo di rado si presentano opposte. Possono presentarsi in coppia oppure solitarie e, all’apice degli pseudo-bulbi, a volte possono anche essere – specie nelle piante che crescono in piena terra - inguainate alla base; possono anche formare delle rosette basali da cui spunta il fiore. Nelle specie saprofitiche le foglie possono essere ridotte a semplici scaglie.
Le radici
Le radici sono sia aeree che fascicolate, tuberose o reticolose. Il tipo epifito ha spesso radici lunghe e carnose che pendono nell’aria e sono rivestite di un velo radicale detto anche velamen che consente alla pianta di assorbire l’umidità atmosferica.
Habitat e coltivazione
(questa sezione è da scrivere)
Alcuni generi
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Anacamptis |
Dactylorhiza |
Limodorum |
Orchis |
Risorse in rete
- Associazione Austriaca di Orchidologia
- Associazione Italiana di Orchidologia
- Associazione Lombarda Amatori Orchidee
- Gruppo Italiano Ricerca Orchidee Spontanee