Olio vegetale
Un olio vegetale è un olio ricavato da semi oleosi o da altre parti di una pianta.
Come tutti i grassi, gli oli vegetali sono esteri di glicerina con una diversa miscela di acidi grassi, non sono idrosolubili ma sono solubili in solventi organici.
Alcuni acidi grassi contenuti negli oli vegetali:
- Acido arachico
- Acido erucico
- Acido linoleico
- Acido linolenico
- Acido laurico
- Acido miristico
- Acido oleico
- Acido palmitico
- Acido palmitoleico
- Acido ricinoleico
- Acido stearico
Alcuni oli vegetali come l'olio di colza, l'olio di semi di cotone o di ricino, non devono subire una lavorazione che li renda adatti per l'alimentazione umana.
| Indice |
Piante da cui si ricavano oli vegetali
Fonti dei più comuni oli vegetali:
- Anacardio o acagiù
- Canapa
- Cartamo anche detto zafferanone o zafferano falso
- Colza
- Canola (cultivar della colza)
- Girasole
- Lino - olio di lino
- Papavero
- Ricino - olio di ricino
- Senape
- Sesamo
- Uva ricavato dai semi
Altri oli vegetali:
- Albicocca
- Arachide
- Avocado
- Granoturco (mais)
- Cotone
- Mandorla
- Nocciola
- Noce
- Noce di cocco (vedi Copra)
- Neem (Azadirachta indica)
- Oliva - olio d'oliva
- Palma
- Crusca di riso - usato anche nelle vernici [1]
- Soia
- Zucca
Produzione e usi
L'estrazione può avvenire in due modi:
- Il sistema moderno di lavorazione dell'olio è l'estrazione chimica, usando estratti di solventi, che ha una resa maggiore ed è più veloce e meno costoso.
- Un'altro sistema è l'estrazione fisica alla vecchia maniera che non fa uso di solventi. L'estrazione avviene tramite pressatura. Questo sistema viene spesso usato per produrre olio da cottura, poiché è preferito dai consumatori (per lo meno in Europa).
Secondo il Dipartimento dell'agricoltura statunitense il consumo mondiale dei principali oli vegetali nel 2000 è stato di:
| Soia | 26.0 milioni di tonnellate (MMT) |
| Palma | 23.3 MMT |
| Colza | 13.1 MMT |
| Girasole | 8.6 MMT |
| Arachide | 4.2 MMT |
| Cotone | 3.6 MMT |
| Nocciolo di palma | 2.7 MMT |
| Oliva | 2.5 MMT |
Questi dati includono usi industriali e di alimentazione per animali.
L'olio vegetale più usato nell'alimentazione umana è quello di semi di girasole. L'olio di palma, che è solido a temperatura ambiente, si usa soprattutto per produrre sapone e cosmetici. La maggior parte dell'olio di colza europeo è usato per produrre biodiesel, o usato direttamente come combustibile nelle auto diesel che sono state modificate per tollerarne la maggiore viscosità.
Pericoli alimentari
Recenti studi hanno scoperto che durante la frittura effettuata con oli vegetali altamente insaturi, a temperature elevate (185°C) e per periodi elevati di tempo, dall'ossidazione dell'acido linoleico si forma l'HNE (4-idrossi-trans-2-nonenale) che è altamente tossico. Questo composto passa nei cibi fritti e potrebbe essere responsabile di gravi malattie. Nell'olio di soia, si formano altri composti simili all'HNE che portano il nome di HHE, HOE e HDE, tutti tossici.