Mozilla Firefox

Mozilla Firefox
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Screenshot di Firefox 1.0
Sviluppatore Mozilla Foundation
Ultima versione 1.0.4 / 11 Maggio, 2005
OS Multi piattaforma
Genere Browser
Licenza MPL, licenza multipla MPL/GPL/LGPL
Sito web www.mozilla.org
Tutti i loghi e i marchi su questa pagina sono dei relativi proprietari

Mozilla Firefox è un web browser multipiattaforma prodotto da Mozilla Foundation. La versione 1.0, dopo quasi due anni di sviluppo, è stata rilasciata il 9 novembre 2004.

Il nome originale era Phoenix (fenice, in inglese), per simboleggiare la rinascita dalle ceneri di Netscape. Tuttavia tale nome dovette essere cambiato perché in conflitto con Phoenix Technologies, azienda produttrice di BIOS. Il nome scelto fu allora Firebird, a sua volta abbandonato perché in conflitto con il database Firebird SQL.

Indice
1 Caratteristiche principali

1.1 Strumenti di sviluppo web

2 Il lancio della versione 1.0
3 Progetti derivati
4 La diffusione del software
5 Firefox e Wikipedia
6 Voci correlate
7 Collegamenti esterni

Caratteristiche principali

A differenza di Mozilla Suite, il precedente prodotto di punta di Mozilla Foundation, Firefox non è una suite di applicazioni, ma solo un browser web. Gli obiettivi sono la facilità d'uso, la stabilità, il rispetto degli standard web, la sicurezza, la compattezza e la velocità.

Firefox è stato pensato sin dall'inizio come prodotto multipiattaforma, ed è disponibile per sistemi Windows, GNU Linux e Mac OS. Firefox condivide con la Mozilla Suite, oltre a buona parte del codice sorgente, la natura di software libero.

right|150px|thumb|Il logo di Firefox

Firefox è nato nel settembre 2002 come una sperimentazione interna del gruppo di sviluppo di Mozilla. Ai tempi, con il progetto ancora finanziato dalla Netscape Communication Corporation, l'autonomia decisionale dei programmatori riguardo alle scelte di fondo del progetto era in qualche modo limitata e non era inusuale che si cercasse una maggiore libertà di azione in piccoli progetti non ufficiali. Dave Hyatt (ora responsabile del browser Safari) e Blake Ross diedero dunque vita a Firefox come sperimentazione sull'usabilità e per dimostrare che fosse possibile adottare un approccio diverso nella produzione di un browser targato Mozilla.

Tra le sue caratteristiche è possibile ricordare il filtro integrato contro le finestre popup, il supporto per la comunicazione sicura SSL, la funzione di tabbed browsing per la navigazione contemporanea in più siti. Il download è gratuito ed è molto compatto, meno di 5 megabyte per la versione Windows.

Firefox supporta i plug-in di Netscape e di Mozilla Suite ed in più è basato su una struttura modulare che permette di aggiungere nuove funzionalità tramite l'uso delle estensioni, piccoli programmi installabili dal web. Esempi di estensioni sono: supporto per la lettura dei feed RSS, gestione delle mouse gestures e la Google toolbar. L'aspetto del browser può essere modificato tramite i temi (l'equivalente delle skin in altri programmi).

Strumenti di sviluppo web

Come Mozilla Suite, Firefox ha due strumenti di sviluppo web: DOM Inspector e JavaScript Console, i quali sono più che utili nello sviluppo di una pagina web. Il DOM Inspector non è disponibile in altri browser; e la JavaScript Console è più avanzata in Firefox che in altri browser. Non vengono installati di default, ma sono disponibili nell'installazione personalizzata.

Il lancio della versione 1.0

Il lancio della versione 1.0 è stato un evento di notevoli dimensioni, se si considera che si tratta di software libero non commerciale. Ad esempio, è stata aperta una sottoscrizione con l'obiettivo di pubblicare una pagina pubblicitaria sul New York Times il giorno del lancio, che ha raccolto complessivamente $250.000. Purtroppo, nonostante una lunga campagna di testing, sembra che ci sia stata un po' troppa fretta a rilasciare il prodotto, e quindi alcuni bug abbastanza fastidiosi sono presenti nella versione 1.0 definitiva. Il più noto di questi è il bug 252371, ovvero l'impossibilità di cercare una parola all'interno di un campo di testo. Questo è un problema soprattutto per chi contribuisce a Wikipedia, in quanto l'editing degli articoli avviene proprio in un campo di testo del browser. Per ovviare a questi problemi di gioventù, in questi 6 mesi trascorsi dal lancio, sono state rilasciate ben 4 "minor releases" (cioè aggiornamenti minori), il cui unico scopo era quello di chiudere i bachi trovati nella versione precedente. Al momento l'ultima versione disponibile è la 1.0.4 che è caldamente consigliata. Qualcuno potrebbe obiettare che allora anche Firefox non è un programma sicuro, al pari di Internet Explorer ma la realtà è che ogni programma ha i suoi errori, che peraltro sono ancora pochi se confrontati con i centinaia di bug scovati nel browser della Microsoft. E' facilmente prevedibile che se continuerà l'espansione di Firefox verranno individuati altri problemi legati soprattutto alla sicurezza, ma proprio lo spirito open source che muove il progetto permette di risolvere tali bug in poche settimane, contro i mesi necessari a colmare la maggior parte degli errori presenti nei prodotti commerciali, e che addirittura spesso non vengono nemmeno corretti per gli scarsi ritorni commerciali che non giustificano tali sforzi.

Nonostante questi problemi, Firefox è un programma di successo, utilizzato da milioni di navigatori, e si è attestato, ad inizio dicembre 2004, al 4.06% come quota di utilizzo, diventando il secondo browser più utilizzato dopo l'Internet Explorer di Microsoft. Secondo alcune previsioni, Firefox potrebbe raggiungere la quota del 10% entro dicembre 2005. Questa crescita sta avvenendo a scapito di Internet Explorer, che da giugno a dicembre 2004 ha perso uno share del 3,7%.

Progetti derivati

Da tempo circolano voci su possibile sviluppo da parte di Google di un proprio browser di navigazione. Le affinità tra la casa responsabile del motore di ricerca e il mondo del free software, in particolare l'attenzione mostrata fin dagli inizi per l'ultimo nato in casa Mozilla hanno fatto ritenere che ci potesse essere un progetto di un browser derivato da Firefox. Le voci hanno raggiunto il culmine in occasione dell'assunzione da parte della multinazionale di alcuni sviluppatori impegnati su Firefox, tra i quali Ben Gooder, uno dei due creatori. Ma con l'andare del tempo l'ipotesi non ha trovato conferma. AOL (America On Line) invece, l'azienda che fino a qualche mese fà finanziava il progetto Mozilla, ha annunciato che l'ultima versione di Netscape Navigator, presentata il 19 Maggio 2005 con il nome di 'Netscape 8', fa uso del codice di Firefox come proprio fondamento.

La diffusione del software

Firefox e Wikipedia

Tra i Wikipediani che hanno espresso la loro preferenza (vedi Wikipedia:Wikipediani/Browser), Firefox è il browser più usato.

Inoltre, per gli amanti delle interfacce "punta e clicca", è disponibile un'estensione [1] utile per inserire automaticamente il linguaggio di markup di Wikipedia nella finestra di modifica delle voci, sopperendo agli eventuali vuoti di memoria dell'utente.

Un'altra estensione importante è SpellBound [2] che permette di effettuare un controllo ortografico del testo durante la digitazione. Tale estensione utilizza il programma MySpell creato per OpenOffice.org ed ora usato anche da altri prodotti come Mozilla Thunderbird.

Voci correlate

Collegamenti esterni

See also: Mozilla Firefox, 11 Maggio, 14 aprile, 14 maggio, 15 febbraio, 2002, 2004, 2005, 20 dicembre