Mitosi
La mitosi è la riproduzione per divisione equazionale della cellula eucariote.
Il termine viene spesso utilizzato anche per la riproduzione delle cellule procariote, un processo molto più semplice e più correttamente chiamato scissione binaria o amitosi.
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La mitosi
Il ciclo cellulare si suddivide in due fasi fondamentali: gli intervalli mitotici (in cui la cellula si divide) e il periodo di interfase (in cui la cellula è in apparente riposo riproduttivo).
Il processo si svolge attraverso una serie di modificazioni nella cromatina nucleare, che si presenta come filamenti avvolti irregolarmente.
La riproduzione si svolge in quattro fasi distinte e susseguentisi;
- profase
- metafase
- anafase
- telofase.
Eventi che precedono la mitosi
Prima della mitosi avviene l'interfase, momento molto importante nella vita della cellula, infatti proprio in questa fase, che si suddivide in G1, S e G2, gli organelli della cellula aumentano e nella fase S il DNA si duplica
Profase
(-pro = iniziale)Il centrosoma si sdoppia e si circondano di raggi filamentosi (microtubuli). Le due parti si portano ai poli opposti del nucleo, rimanendo collegati da fibre che formano nel loro insieme il fuso centrale.
Compaiono i cromosomi e scompaiono la membrana nucleare e i nucleoli.
Carioplasma e citoplasma si fondono creando il fuso nucleare.
Metafase
(-meta = successiva)I cromosomi si portano nella parte mediana del fuso, formando la "piastra equatoriale".
Anafase
(-ana = ulteriore)I cromosomi di dividono in due parti e si portano ai poli del fuso centrale.
Telofase
(-telo = finale)Intorno ai due nuovi complessi cromosomici ricompaiono le membrane nucleari, il fuso si spezza al centro formando due cellule figlie.
Raddoppiamento dei cromosomi
Il nucleo della cellula somatica umana possiede 46 cromosomi, dividendosi questo numero diventerebbe 23, perdendo parte del corredo cromosomico. L'unico modo per scindersi e rimanere allo stesso numero è che lo facciano dividendosi nel senso della loro lunghezza, lasciando due immagini identiche di ogni singolo cromosoma. Ma anche questo sistema di divisione, lascerebbe un cromosoma con uno spessore dimezzato rispetto al normale, che andrebbe assottigliandosi sempre più ad ogni suddivisione, ed è per questo che, nei momenti di riposo della cellula, si ha un raddoppiamento del materiale (il DNA) contenuto nei cromosomi.
I geni localizzati nei cromosomi, in quanto grosse molecole di DNA, potranno anch'essi sdoppiarsi.
Quindi, il requisito essenziale per una cellula che voglia riprodursi, è il raddoppiamento dei propri cromosomi, che equivale a dire lo sdoppiamento del proprio acido desossiribonucleico (DNA). Qui risiede il vero significato della mitosi: il tentativo di assicurare a tutte le cellule il medesimo patrimonio ereditario.
Nel periodo della mitosi, la cellula è estremamente vulnerabile, basta un piccolo errore nello sdoppiarsi, dovuto al caso o a cause esterne, e le cellule che ne derivano saranno sbagliate e non adatte al tessuto che le contiene. L'organismo cercherà di eliminarle, per evitare che diano vita a tutta una serie di cellule "anarchiche", che potrebbero prendere il sopravvento sull'organismo, sovvertendolo o arrivando ad ucciderlo.
Dalla differenziazione alla maturazione
Una cellula embrionale è una cellula dalle molte possibilità: in essa sono racchiuse tutte le tipologie di cellule del corpo di un uomo e racchiude anche tutti gli orientamenti produttivi per arrivare al suo complesso organismo. Man mano che lo sdoppiamento ha luogo, ogni cellula comincia ad avere una propria struttura e una propria funzione. Questa cellula non è più primitiva, in quanto ha reso palese il proprio orientamento: si è differenziata.
Terminato il processo di differenziazione, la cellula inizierà quello di maturazione, che le conferirà l'aspetto di una cellula adulta e la specializzazione ad un certo tipo di lavoro.
Differenziazione e maturazione, sono due processi che si oppongono alla mitosi, che la contrastano e tendono a bloccarla. Più una cellula è giovane ed immatura e più si divide. Inversamente, una cellula matura, specializzata, accelera il proprio processo di invecchiamento.