Meteorologia
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La meteorologia è una branca della Scienza dell'Atmosfera che studia i fenomeni fisici responsabili del tempo atmosferico. Essa si basa sull'osservazione, sulla misurazione e sulla previsione dei fenomeni atmosferici - quali il vento, i fronti, le nubi - e delle variabili misurabili ad essi legati come ad esempio la temperatura dell'aria, l'umidità atmosferica, la pressione atmosferica, la radiazione solare e la velocita' e direzione del vento.
Il termine deriva dal greco e significa logos (discorso razionale intorno alle) meteore (oggetti che cadono dal cielo). Gli oggetti che cadono dal cielo più frequentemente sul nostro pianeta sono le idrometeore, vale a dire particelle costituite da acqua nella sua forma liquida (pioggia) o solida (neve, cristalli di ghiaccio, grandine o graupel). Dopo le prime intuizioni dei greci si è dovuto attendere fino alla seconda metà del secolo scorso quando, con l'arrivo dei calcolatori elettronici, l'uomo ha avuto la possibilita di eseguire in un tempo ragionevole le tante operazioni che costituiscono un Modello Meteorologico.
Un modello meteorologico attinge da tanti settori della scienza che nel frattempo sono stati sviluppati:
- l'aria è un fluido e la sua dinamica è descritta dalle equazioni di Navier-Stokes (Dinamica atmosferica)
- il vapore acqueo iniettato in atmosfera si trasforma in nubi che possono precipitare o evaporare (Microfisica delle nubi)
- nell'atmosfera ci sono tante particelle solide che svolgono ruoli fondamentali (Aerosol atmosferico)
- lo strato limite planetario e particolarmente turbolento e necessita particolari attenzioni e parametrizzazioni
- il motore di tutto questo è il Sole che irradia verso la terra la sua energia (Trasferimento radiativo).
L'uomo ha anche costruito nuovi occhi per godersi la danza di queste interazioni:
- radiometri e scatterometri piazzati su satelliti misurano l'energia elettromagnetica reirradiata dal pianeta verso lo spazio esterno
- palloni sonda attraversano verticalmente l'atmosfera per ottenere profili verticali di pressione, temperatura, umidità e vento (sono per ora il principale fonte di dati per i modelli meteorologici)
- Radar Meteorologici registrano gli echi dei loro raggi per sondare la struttura interna delle nubi. Questi radar possono essere a terra o su satellite, doppler (in grado di misurare la componente radiale del vento) o polarimetrici.
All'interno della disciplina abbiamo vari ambiti di studio:
- la Meteorologia dinamica che, partendo dalle equazioni di base della Fluidodinamica, cerca di spiegare formazione e sviluppo dei fenomeni osservati.
- la Meteorologia ambientale che studia pollini ed inquinanti.
- l'Agrometeorologia che studia le relazioni tra tempo atmosferico e Agricoltura
- la Meteorologia Satellitare, che si avvale dei dati trasmessi a terra dai satelliti meteorologici come ad esempio il Meteosat
- la Radarmeteorologia che si avvale dei dati raccolti dai radar meteorlogici dislocati sul territorio.
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