Merlene Ottey
Merlene Ottey (nata il 10 maggio 1960) è una velocista giamaicana di nascita, diventata cittadina slovena nel 2002.
Merlene è nata a Cold Spring, in Giamaica, da Hubert e Joan Ottey. Quarta di sette figli, assieme a due fratelli: Desmond e Hugh e quattro sorelle: Yvonne, Beverley, Jane e Ruthven. Nei primi anni frequentò la Gurneys Mount School e la Pondside School, prima di diplomarsi alla Rusea and Vere Technical high schools.
La sua carriera atletica prese il volo quando entrò all'Università del Nebraska nel 1979, dove ottenne molti record e molti riconoscimenti, laurandosi inoltre in Belle Arti e sposando il compagno di squadra Nathaniel Page nel 1984. Dopo il divorzio con il primo marito ha vissuto per qualche anno in Italia dove ha avuto una relazione con il velocista italiano Stefano Tilli.
Durante la sua lunghissima carriera agonistica Merlene è stata spesso tra le favorite per una medaglia d'oro ai Giochi Olimpici o ai Campionati del Mondo di atletica leggera. I risultati che ha ottenuto sono impressionanti, ma la vittoria olimpica le è sempre sfuggita.
- Giochi Olimpici (8 medaglie)
- Mosca 1980: bronzo nei 200m
- Los Angeles 1984: bronzo nei 100m e 200m
- Barcellona 1992: bronzo nei 200m
- Atlanta 1996: argento nei 100m e 200m, bronzo nella staffetta 4x100m
- Sydney 2000: argento nella staffetta 4x100m
- Campionati del Mondo (14 medaglie)
- Helsinki 1983: argento nei 200m e bronzo nella staffetta 4x100m
- Roma 1987: bronzo nei 100m e 200m
- Tokyo 1991: oro nella staffetta 4x100m e bronzo nei 100m e 200m
- Stoccarda 1993: oro nei 200m, argento nei 100m e bronzo nella staffetta 4x100m
- Göteborg 1995: oro nei 200m, argento nei 100m e nella staffetta 4x100m
- Atene 1997: bronzo nei 200m
Nel maggio 2002 Merlene ottenne la cittadinanza dalla Slovenia, nella quale vive e si allena con l'allenatore sloveno Srđan Đorđević dal 1998, ed oggi rappresenta la sua nuova nazione negli eventi internazionali. Nel luglio 1999 Merlene venne squalificata dalla IAAF dopo essere risultata positiva al doping per uno steroide anabolizzante, il nandrolone. La squalifica venne anullata un anno dopo, quando il laboratorio che aveva eseguito le analisi venne sottoposto a dure critiche. Il disappunto per il trattamento ricevuto dalla federazione giamaicana di atletica leggera fu una delle ragioni (assiene alla minor competizione presente nella sua nuova patria) per cui richiese la cittadinanza slovena.
Grazie alla nuova cittadinanza Merlene ha avuto la possibilità di partecipare alle Olimpiadi di Atene 2004, arrivando così alla sua sesta partecipazione dal 1980 (non gareggiò a Seul 1988 a causa di un infortunio).
La sua longevità atletica le ha consentito di diventare la donna più vecchia a vincere una medaglia olimpica nell'atletica leggera (a Sydney 2000, 40 anni e 143 giorni) e la donna più vecchia a vincere una medaglia d'oro ai Campionati del Mondo di atletica leggera (Göteborg 1995, 35 anni).
Collegamenti esterni
- Sito ufficiale in inglese
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