Maurice Ravel

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Joseph-Maurice Ravel (7 marzo, 1875 - 28 dicembre, 1937) fu un compositore e pianista francese, famoso principalmente per il suo lavoro per orchestra, Boléro, e per il celebre arrangiamento orchestrale, nel 1922, dei Quadri di un'esposizione di Modest Mussorgsky. Egli stesso descrisse il suo Boléro come "una composizione per orchestra senza musica". Le orchestrazioni di Ravel sono da apprezzare in modo particolare per l'utilizzo delle diverse sonorità e dei coloriti sorori della strumentazione.

Indice
1 Biografia
2 Influenza musicale
3 Opere principali
4 Voci correlate
5 Media
6 Riferimenti
7 Collegamenti esterni

Biografia

Ravel nacque a Ciboure, in Francia, nei pressi di Biarritz, nella regione Basca francese, ai confini con la Spagna); la madre era basca, e il padre un inventore e imprenditore svizzero. All'età di sette anni, il giovane Maurice iniziò a studiare il piano, e iniziò a comporre cinque o sei anni più tardi. I genitori lo incoraggiarono in quest'attività, e lo mandarono a studiare al Conservatorio di Parigi, dapprima per gli studi generali, ed in seguito come studente di pianoforte. Durante i suoi studi a Parigi, Ravel incontrò e frequentò numerosi compositori giovani e innovativi, che usavano chiamarsi Apache per la loro vita sregolata; il gruppo era famoso per la sua forte inclinazione al consumo di alcolici.

Egli studiò musica al conservatorio con Gabriel Fauré per quattordici straordinari anni. Nel periodo del conservatorio, Ravel provò diverse volte a vincere il prestigioso premio Premio di Roma, inutilmente. Dopo uno scandalo che implicò anche la mancata assegnazione del premio a Ravel, benché fosse risultato il favorito per la vittoria in quell'anno, Maurice abbandonò il conservatorio; questo incidente comportò anche le dimissioni del direttore del conservatorio. Ravel fu influenzato dal compositore Claude Debussy, ed entrambi furono definiti come compositori appartenenti al movimento impressionista. Ravel fu influenzato anche da diversi stili musicali legati a diverse parti del mondo: il jazz americano, la musica asiatica e le canzoni popolari tradizionali di tutta Europa. Maurice non fu religioso, e probabilmente fu ateo: non gli piacevano i temi di carattere spiccatamente religioso degli altri compositori, come Richard Wagner, mentre preferiva studiare la mitologia classica per ispirarsi.

Ravel non si sposò mai, ma ebbe diverse relazioni durature; era inoltre famoso come frequentatore dei bordelli di Parigi.

Durante la Prima Guerra Mondiale non potette essere arruolato per la sua età e la salute debole: diventò un autista di ambulanza.

Tra i suoi pochi allievi si ricordano Maurice Delage e Ralph Vaughan Williams.

Nel 1932 Ravel fu coinvolto in un incidente d'auto che lo danneggiò gravemente: anche la sua produzione diminuì sensibilmente. Nel 1937 subì un intervento chirurgico che avrebbe dovuto ripristinare il suo stato fisico, ma purtroppo l'intervento fallì e il musicista morì poco dopo.

Influenza musicale

Ravel considered himself in many ways a classicist. He relied on traditional forms and structures as ways of presenting his new and innovative harmonies. He often masked the sections of his structure with transitions that would disguise the beginnings of the motif. This is apparent in his Valses nobles et sentimentales — inspired by Franz Schubert's collections, Valses nobles and Valses sentimentales — where the seven movements begin and end without pause, and in his chamber music with many movements are in sonata-allegro form, hiding the change from developmental sections to recapulation.

On the surface, he was influenced by Debussy, but also the music of Russia, Spain and the jazz music of the United States, as reflected in the movement titled Blues from his only string Trio.

Ravel has almost always been considered one of the two great French musical Impressionists (the other being Debussy), but in reality he is much more than a mere Impressionist. In his A la maniere de...Borodine (In the manner of...Borodine), Ravel plays with the ability to both mimic and remain original. In a more complex situation, A maniere de...Emmanuel Chabrier /Paraphrase sur un air de Gounod ("Faust IIeme acte"), Ravel takes on a theme from Gounod's Faust and arranges it in the style of Emmanuel Chabrier. Even in writing in the style of others, Ravel's own voice as a composer remained distinct.

Ravel wrote, in 1928, that composers should be aware of both individual and national consciousness. That year, Ravel had toured the United States and Canada by train performing piano recitals in the great concert halls of twenty-five cities. In their reluctance to take jazz and blues as a nationalistic style of music, he stated America's composers' "greatest fear is to find themselves confronted by mysterious urges to break academic rules rather than belie individual consciousness. Thereupon these musicians, good bourgeois as they are, compose their music according to the classical rules of the European epoch." When American composer George Gershwin met Ravel, he mentioned that he would have liked to study with the French composer if that were possible. The Frenchman retorted, "Why should you be a second-rate Ravel when you can be a first-rate Gershwin?"

His two piano concertos in many ways reflect the style of Gershwin. Of the Concerto in G, Ravel said the concertos of Mozart and Saint-Saëns served as his model. He intended to write an earlier concerto, Zazpiak Bat, but it was never finished. The Basque title for "Seven of One" reflects his Basque heritage, and this was a motto often used in connection with the idea of a Basque nation. Surviving notes and fragments also confirm that this naturally was to be heavily influenced by Basque music. Instead, Ravel abandoned the piece using its nationalistic themes and rhythms in some of his other pieces.

Ravel commented that André Gédalge, his professor of counterpoint, was very important in the development of his skill as a composer. As an orchestrator, Ravel studied the ability of each instrument carefully in order to determine the possible effects. This may account for the success of his orchestral transcriptions, both his of own piano works and those of other composers.

Ravel had very meticulously crafted manuscripts. Unfortunately, early printed editions of his works were prone to errors. Painstakingly, he would work with his publisher, Durand, in correcting them. In a letter, Ravel wrote that when proofing L'enfant et les sortilèges, after many other editors had proofread the opera, he could still find ten errors per page. Each piece was carefully crafted, although Ravel wished he could write the great quantity of works like the historical composers he admired. Igor Stravinsky once referred to Ravel as the "Swiss Watchmaker", a reference to the intricacy and precision of Ravel's works.

Opere principali

Per l'elenco completo delle sue opere, consulta Elenco delle opere di Maurice Ravel.

Voci correlate

Media

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Riferimenti

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Collegamenti esterni


Ravel, Maurice Ravel, Maurice Ravel, Maurice

See also: Maurice Ravel, 1875, 1895, 1897, 1899, 1901