Market maker
Il market maker è un attore che si sostituisce al mercato e pubblica dei prezzi di acquisto e di vendita e tutti gli altri possono decidere di comprare o vendere a quei prezzi.
Questi operatori sono quindi intermediari specializzati che fanno il mercato e si impegnano su una certa azione a fare un prezzo di acquisto e di vendita. Chiunque voglia trattare quel titolo lo può fare a quei prezzi, anche per enormi quantità. Il ruolo del market maker è modificare continuamente i prezzi in base a ciò che accade.
Il business del market maker è sfruttare lo spread fra prezzo denaro (a cui è disposto a comprare) e prezzo lettera (a cui è disposto a vendere). Se ci sono molti market makers la concorrenza aumenta e quindi lo spread diminuisce.
Questa forma di mercato funziona bene se c'è una bassa liquidità dei titoli: essendo difficile trovare la controparte è comodo avere un attore che si sostituisca al mercato fornendogli la liquidità che non ha. È quindi una situazione contrapposta a quella del mercato ad asta.