Magnetismo terrestre
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A latitudini moderate un ago magnetico libero di ruotare (bussola) punta grosso modo in direzione del nord geografico. L'angolo compreso tra il nord magnetico (puntato dalla bussola) e il nord georgrafico (polo nord) è detto declinazione magnetica e dipende dal punto della superficie terrestre in cui ci si trova. In talune zone la declinazione magnetica è tutt'altro che trascurabile.
In prossimità dei poli nord e sud le linee di forza del campo magnetico terrestre sono così incurvate verso la superficie che la bussola non può più essere usata (punterebbe il pavimento).