Le affinità elettive

Trama

Il romanzo inizia raccontando la tranquilla vita di Edoardo e Carlotta, una coppia che si era formata in gioventù ma che le rispettive famiglia avevano separato per convenienza economica. In seguito quando i rispettivi consorti dei due erano morti per cause naturali la coppia si era potuta riunire e sposare. Abitano in campagna, in un castello circondato dalla proprietà di Edoardo. Edoardo è felice della sua vita ma la sente troppo tranquilla e monotona e parla con la moglie di inviare al castello il Capitano, un suo antico amico conosciuto in giovinezza. Carlotta è titubante dato che si rendo conto che una nuova persona in casa potrebbe turbare la tranquillità coniugale ma allo stesso tempo è indecisa. Carlotta infatti ha in affido una ragazza di nome Ottilia, questa ragazza in collegio non si trova bene e quindi Carlotta vorrebbe poterla invitare al Castello in modo da poter curare personalmente la sua istruzione. In fine Carlotta cede e concorda con Edoardo di chiamare al castello Ottilia e il Capitano. L'arrivo al castello dei due nuovi ospiti porta nuove esperienze e rende felici e sereni gli ospiti. Carlotta si rende conto di trovarsi molto in sintonia col Capitano mentre Edoardo si avvicina sempre più a Ottilia. Ma mentre Carlotta e il Capitano sono persone mature e pragmatiche e Edoardo pur non essendo più giovanissimo si comporta ancora come un bambino viziato e si comporta come se non si rendesse conto delle conseguenze che potrebbero avere le sue azioni. L'interesse che Edoardo prova per Ottilia si accresce con il tempo fino a quando i due non si danno un bacio durante il giorno del compleanno di Ottilia. Nello stesso momento Carlotta e il Capitano vanno contro le loro reciproche proibizioni e si scambiano un bacio. Carlotta e il Capitano quando si rianno dalla passione si rendono conto che il loro amore non può sbocciare e quindi cercano di evitare che la situazione degeneri sia tra di loro sia tra Edoardo e Ottilia. Il Capitano si allontana dal castello avendo ricevuto da un amico di Edoardo un interessante offerta di lavoro. Carlotta affronta Edoardo e gli comunica l'intenzione di mandare Ottilia da una sua amica in modo che ella possa essere introdotta nell'alta società e che loro possano tornare alla tranquillità coniugale. Edoardo per evitare di allontanare Ottilia dal castello decide di lasciare il castello informando la moglie che fino a quando Ottilia avesse dimorato al castello lui non l'avrebbe cercata ma che se la ragazza avesse dovuto abbandonare la proprietà lui si sarebbe sentito libero di cercarla e corteggiarla. Carlotta quindi accetta il ricatto di Edoardo e non allontana Ottilia mentre Edoardo per lenire le pene di cuore dovute alla mancanza di Ottilia decide di arruolarsi e di andare a combattere in guerra. Durante l'assenza di Edoardo Carlotta mette al mondo il figlio di Edoardo. Ma per una strana coincidenza il bambino assomiglia al Capitano e ad Ottilia e non a Carlotta e Edoardo. Questo forse è dovuto al fatto che quando i due coniugi lo concepivano in realtà sognavano di essere abbracciati ai rispettivi amanti. Il Capitano e Edoardo si riincontrano ed Edoardo convince il Capitano che la soluzione migliore per sanare le pene d'amore delle coppia è il suo divorzio da Carlotta. In modo che lui possa sposare Ottilia che che Carlotta possa sposare unirsi ad egli. Il Capitano decide di provare e va a discutere con Carlotta della proposta di Edoardo. Nel mentre Ottilia ha un incidente con una barca e durante l'incidente il bambino muore annegato. Dopo l'iniziale momento di sgomento e disperazione sembra che la morte del bambino possa favorire le coppie dato che rimuove l'ultimo ostacolo al divorzio di Edoardo e Carlotta e quindi alle successive unioni. Ma Ottilia interpreta la morte del bambino come una punizione divina inflittale per il peccato commesso nell'amare Edoardo, un uomo sposato. Nonostante tutte le attenzioni di Edoardo ella si rinchiude in se stessa e infine si suicida morendo di fame. Edoardo è sconvolto e vive solamente per rispettare una promessa fatta ad Ottilia. Poco tempo dopo anche Edoardo muore per cause naturali e Carlotta ordina si seppellirlo accanto ad Ottilia.

Personaggi

Le due coppie del romanzo sono accomunate dai rispettivi caratteri. Carlotta e il Capitano sono persone pragmatiche e posate che pensano alle conseguenze delle loro azioni e cercano di non farsi sorprendere dagli eventi e dagli affetti. Edoardo e Ottilia si comportano come due bambini, Edoardo in particolare cerca una persona che si rispecchi nella sua persona e infatti comprendo che Ottilia lo ama quando vede che egli copiando un contratto scritto da lui ha talmente preso a cuore il compito da finire per imitare la sua calligrafia quasi che essa volesse fondersi e confondersi con lui. Ottilia in Edoardo vede il padre che ha perso quando era piccola e questo si evidenzia nel libro quando lei smette di portare al collo un pendaglio con l'immagine del padre, dato che oramai Edoardo nel suo cuore ha preso il pasto del padre defunto. Ottilia nel romanzo viene descritta come una persona eterea, quasi un angelo che non si rende conto che le attenzioni che gli uomini le riservano non dipendono solo da un comportamento cavalleresco ma in realtà da un amore nascente nei suoi confronti. Ella dopo aver conosciuto Edoardo non ha spazio nel suo cuore per nessun altro e riesce a pensare solo a lui. Dopo la morte del bambino il suo ideale di felicità si sposta dal terreno all'ultraterreno. Giunge alla conclusione che lei potrà raggiungere la felicità con Edoardo solo quando avrà espiato le sue colpe terrene.

Titolo

Il titolo del romanzo deriva da una caratteristiche di alcuni composti chimici che pur se legati con un altro composto chimico in presenza di un terzo composto chimico tendono ad abbandonare il primo legame per formarne uno nuovo con il nuovo composto. Questo succede perché il composto di partenza ha un'affinità maggiore con la nuova specie chimica rispetto all'affinità che aveva con l'altro componente chimico. Il titolo utilizza un termine chimico per alludere chiaramente alle faccende amorose tra i personaggi. Infatti fin che erano soli il legame di Carlotta e Edoardo era stabile e saldo. Ma con l'arrivo del Capitano e di Ottilia il legame si rompe per permettere a Edoardo di unirsi ad Ottilia e a Carlotta di legarsi con il Capitano.

See also: Le affinità elettive