Katakana
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In Giappone vengono utilizzati tre diversi tipi di scrittura: lo hiragana (平仮名), il katakana (片仮名) e i kanji (漢字). I primi due costituiscono il gruppo autonomo di scrittura autoctona, detto kana, il terzo è rappresentato dai caratteri di origine cinese, generalmente non dissimili da quelli utilizzati sul continente. Nel katakana ogni carattere non corrisponde esattamente ad una lettera, come avviene nelle lingue occidentali, ma a vocali, sillabe cosiddette pure e sillabe impure. Le sillabe impure sono rese con ulteriori accorgimenti grafici.
I caratteri hiragana sono usati principalmente per quelle parole giapponesi per le quali non c'è un carattere kanji, per le particelle e le desinenze dei verbi; ci sono solo 46 caratteri hiragana: ogni carattere produce solo un suono e preso singolarmente non ha alcun significato.
Il numero dei caratteri katakana superiore a quello degli hiragana (ne sonos tati inventati alcuni di nuovi per rappresentare alcuni fuoni stranieri non presenti in Giappone), e per quelli esistenti in entrambi i kana la corrispondenza fonetica è 1 a 1, ma tale tipo di scrittura è utilizzato di solito per scrivere le parole prese da altre lingue o termini scientifici (come nomi di piante).
Tabella di traslitterazione del katakana secondo il sistema Hepburn
Se il vostro computer ha i font per le lingue orientali potrete vedere la seguente tabella con caratteri katakana assieme alla loro romanizzazione Hepburn. I kana in rosso sono obsoleti.
| ア a | イ i | ウ u | エ e | オ o | |||
| カ ka | キ ki | ク ku | ケ ke | コ ko | キャ kya | キュ kyu | キョ kyo |
| サ sa | シ shi | ス su | セ se | ソ so | シャ sha | シュ shu | ショ sho |
| タ ta | チ chi | ツ tsu | テ te | ト to | チャ cha | チュ chu | チョ cho |
| ナ na | ニ ni | ヌ nu | ネ ne | ノ no | ニャ nya | ニュ nyu | ニョ nyo |
| ハ ha | ヒ hi | フ fu | ヘ he | ホ ho | ヒャ hya | ヒュ hyu | ヒョ hyo |
| マ ma | ミ mi | ム mu | メ me | モ mo | ミャ mya | ミュ myu | ミョ myo |
| ヤ ya | ユ yu | ヨ yo | |||||
| ラ ra | リ ri | ル ru | レ re | ロ ro | リャ rya | リュ ryu | リョ ryo |
| ワ wa | ヰ wi | ヱ we | ヲ wo | ||||
| ン n | |||||||
| ガ ga | ギ gi | グ gu | ゲ ge | ゴ go | ギャ gya | ギュ gyu | ギョ gyo |
| ザ za | ジ ji | ズ zu | ゼ ze | ゾ zo | ジャ ja | ジュ ju | ジョ jo |
| ダ da | ヂ ji | ヅ zu | デ de | ド do | |||
| バ ba | ビ bi | ブ bu | ベ be | ボ bo | ビャ bya | ビュ byu | ビョ byo |
| パ pa | ピ pi | プ pu | ペ pe | ポ po | ピャ pya | ピュ pyu | ピョ pyo |
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queste sono aggiunte moderne al katakana, usate principalmente per rappresentare suoni di altre lingue. | |||||||
| イェ ye | |||||||
| ウィ wi | ウェ we | ウォ wo | |||||
| ヴァ va | ヴィ vi | ヴ vu | ヴェ ve | ヴォ vo | |||
| シェ she | |||||||
| ジェ je | |||||||
| チェ che | |||||||
| ティ ti | トゥ tu | ||||||
| テュ tyu | |||||||
| ディ di | ドゥ du | ||||||
| デュ dyu | |||||||
| ツァ tsa | ツィ tsi | ツェ tse | ツォ tso | ||||
| ファ fa | フィ fi | フェ fe | フォ fo | ||||
| フュ fyu | |||||||