James Henry Breasted
James Henry Breasted (27 agosto 1865 - 2 dicembre 1935) è stato un archeologo e uno storico statunitense.
James Henry Breasted è nato a Rockford, nell'Illinois. Effettuò i suoi studi al "Chicago Theological Seminary", all'università di Yale (MA 1891) ed all'università di Berlino (PhD 1894). Fu il primo cittadino americano ad ottenere un PhD in egittologia. Breasted faceva parte dell'avanguardia di archeologi e storici che estesero l'idea di "civiltà occidentale" includendo tutto il Medio Oriente nelle radici culturali europee.
Nel 1894 divenne un docente dell'università di Chicago e nel 1905 venne nominato professore di egittologia e di storia orientale (la prima cattedra di questo tipo istituita negli Stati Uniti d'America. Nel 1901 venne nominato direttore del museo orientale di Haskell; anche se tale museo conteneva opere sia del Medio Oriente che dell'Estremo Oriente il suo interesse fu indirizzato verso l'Egitto. Iniziò a lavorare ad una compilazione di tutti i gerogrifici ancora esistenti, opera che venne pubblicata nel 1907 come Ancient Records of Egypt (Annotazioni antiche dell'Egitto), che rappresenta tutt'ora una raccolta importante di testi tradotti; come Peter A. Piccione scrisse nella ristampa del 2001, "contiene ancora certi testi ed iscrizioni che non sono più state tradotte da quell'epoca"
Nel 1919 John D. Rockefeller versò dei fondi all'istituto orientale di Chicago che permisero a Breasted di effettuare, tramite l'università, la prima indagine archeologica in Egitto. Nel 1923 venne eletto membro dell'accademia nazionale delle scienze.
Morì nel 1935 di polmonite, mentre ritornava da un viaggio in Egitto. È stato sepolto nel cimitero di Greenwood, Rockford, nell'Illinois.
Breasted è ora attualmente maggiormente conosciuto per aver coniato il termine "la mezzaluna fertile" per descrivere l'area tra l'Egitto e la Mesopotamia.
Pubblicazioni
- "A History of Egypt" (1905)
- "Ancient Records of Egypt" (1907, ristampato nel 2001)
- "Outlines of European History" (1914)
- "Ancient Times" (1916)
- "Oriental Forerunners of Byzantine Painting" (1924)
- "The Conquest of Civilization" (1926)
- "The Edwin Smith Surgical Papyrus" (1930)
- "The Dawn of Conscience" (1933)
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