Gregor Mendel
Gregor Johann Mendel (Heinzendorf 22 luglio 1822 – Brno 6 gennaio 1884) fu un monaco e biologo ceco-austriaco, considerato padre della genetica.
Si dedico presto all'orticultura, iniziato dal padre, veterano delle campagne napoleoniche, e dalla madre, figlia di giardinieri, che conduceva una piccola fattoria.
Frequentò i primi studi a Leipnik (odierna Lipník nad Bečvou), quindi alla scuola superiore di Troppau (odierna Opava).
Entrò nel convento di Brno nel 1843 quale frate agostiniano, quindi studiò all'Università di Vienna (1851-53) matematica e scienze.
A Brno insegnò fisica e scienze naturali a partire dal 1854. Dedicandosi al giardino del convento, si impegno in lunghi studi sull'ibridazione dei piselli (1857-68). I risultati lo portarono ad enunciare con chiarezza ed esattezza matematica le leggi che vanno sotto il suo nome.
Riuscì a dimostrare che le leggi valgono tanto per il mondo vegetale quanto per il mondo animale, costituendo le basi per una nuova scienza, la genetica.
Analizzò per anni molte centinaia di impollinazioni artificiali, studiando ed esaminando più di 10.000 piante ( in particolare si dedicò allo studio del Pisum Sativum, particolare pianta di pisello molto semplice da coltivare) . Tutti i suoi risultati furono attentamente annotati e presentati in una breve memoria alla Società di storia naturale di Brno nel 1865. Purtroppo la sua scoperta non fu apprezzata ne tanto meno suscitò l'interesse degli studiosi. Fu infatti solo nel 1900 che i suoi studi furono riscoperti e ripresi contemporaneamente ed indipendentemente da tre botanici: H. de Vries, Karl Correns e E. von Tschermak. I tempi erano mutati e la scoperta ebbe una ripercussione immediata.
Nel 1868 diviene priore del convento e fu costretto ad abbandonare l'insegnamento e, poco alla volta, anche la ricerca scientifica.
Gli ultimi anni della sua vita furono dedicati alla protezione dei beni del convento, confiscati dallo stato con una legge del 1874.
Opere
- Saggi sugli ibridi vegetali (Versuche über Pflanzenhybriden) (1866)
Mendel, Gregor Mendel, Gregor