Giocatore
Un giocatore di un gioco è uno dei partecipanti ad esso. Normalmente ci sono almeno due giocatori, ma esistono giochi in cui partecipa un solo giocatore collettivamente detti solitari.
Cos'è un giocatore?
I giocatori possono competere individualmente o raggrupparsi in squadre che normalmente vincono o perdono come un tutt'uno. I giocatori possono essere umani o essere il risultato di un'intelligenza artificiale. In quest'ultimo caso ai giocatori "controllati dal computer" vengono normalmente date le stesse opzioni di gioco di un giocatore umano ed un livello di abilità predeterminato dai programmatori e vincolato dalle limitazioni della detta intelligenza artificiale.
Ci sono delle controversie su cosa costituisce un giocatore, specialmente in situazioni computerizzate. Per esempio il master di un gioco di ruolo è anche un giocatore? In un videogioco il computer è anch'esso un giocatore, è un moderatore o è semplicemente il medium del gioco? Queste domande non hanno una risposta semplice.
Giocatori nelle competizioni
Nella maggior parte dei giochi, viene dichiarato vincitore il giocatore (o squadra) che si è comportato meglio. Alcuni giochi multigiocatore possono avere vincitori multipli ma normalmente nelle società Occidentali di solito un giocatore (o squadra) viene normalmente considerato "il primo" o migliore, ed i giochi assicurano meccanismi per rompere le situazioni di parità e garantire un primo posto. Questo non è universalmente vero, per esempio in Giappone una situazione di parità è considerata una vittoria di entrambe le parti. Alcuni giochi usano mezzi multipli per segnare punti o per determinare le condizioni di vittoria; in questi giochi può essere possibile per due o più giocatori vincere simultaneamente, il che a seconda del gioco può essere considerato come una vittoria per entrami o semplicemente una parità.
Numero di giocatori
Il numero di giocatori partecipanti ad un gioco può variare grandemente. Mentre la maggior parte dei giochi da tavolo e giochi di carte hanno meno di 10 giocatori (per ragioni logistiche), un torneo di un gioco o di metagiochi che comprende più giochi, può avere oltre un migliaio di partecipanti. Su Internet ci sono giochi a cui partecipano migliaia di giocatori simultaneamente. In alternativa il gioco Life di John Conway è considerato un gioco con zero giocatori.
Il numero di giocatori che può partecipare ad un gioco è un fattore importante nel progettare giochi. I progettisti di giochi mirano a permettere la più grande variabilità di partecipanti possibile, perché un gioco che richiede, per esempio, esattamente quattro giocatori non andrà bene se vogliono giocare tre persone o cinque persone. Alcuni hanno argomentato che la popolarità del Poker derivi dal fatto che può essere giocato tanto in due che in dieci giocatori.
I giochi si adattano ad un numero di giocatori variabile in diverse maniere:
- Gin rummy, che non può essere adattato facilmente a tre giocatori, usa uno schema per cui due giocatori partecipano ad un giro di gioco, mentre il terzo attende. Specificatamente il vincitore dell'incontro precedente rimane in gioco, mentre il perdente rimane in attesa durante la nuova partita (nel caso di quattro giocatori ci si divide in due giochi).
- Hearts, per sei o più giocatori viene tradizionalmente giocato con un doppio mazzo, con un meccanismo di cancellazione.
- Poker e altri giochi d'azzardo si adattano facilmente al numero di giocatori variando il numero di carte (fino a che ce ne sono a sufficienza).
- Puerto Rico varia il numero di pedine in gioco e di strutture circolari a seconda del numero di giocatori.
- I giochi di ruolo possono facilmente essere adattati al numero di giocatori, limitati solo dalla volontà del master. In genere si ritiene che il numero migliore di giocatori sia da quattro a sei (sebbene questo dipenda dal master).