Geologia
Per Geologia si intende quella scienza che studia le caratteristiche del pianeta Terra a partire dal suo consolidamento fino ai giorni nostri, esaminandone i fenomeni fisici, chimici e biologici intercorsi. Data la vastità delle problematiche legate a questo campo di studio, la Geologia ricorre alle informazioni derivate da altre discipline, quali:
- La Geofisica per lo studio dei fenomeni fisici,
- La Mineralogia e la Petrografia per l'analisi rispettivamente di minerali e rocce,
- La Biologia, la Botanica e la Paleontologia per lo studio degli organismi vissuti sulla superficie del pianeta,
- L'Astronomia quando alcuni fenomeni sono direttamente generati dall'interazione della Terra con altri corpi planetari o stellari (ad esempio l'impatto con un meteorite).
Ambiti specialistici della Geologia
La Geologia è una disciplina afferente alle Scienze della Terra e a sua volta viene suddivisa in numerosi ambiti specialistici:
- Geologia generale: studio dei meccanismi e delle cause che hanno generato e modificato la Terra
- Litologia: descrive e classifica le rocce per le loro caratteristiche litologiche (colore, granulometria tessitura, organizzazione strutturale dei singoli elementi che la compongono fabric)
- Sedimentologia: analisi dei processi che portano alla formazione di una roccia sedimentaria
- Geologia tettonica: studio delle deformazioni rigide o plastiche della crosta terrestre
- Geologia strutturale: studio delle deformazioni rigide (fragili) o plastiche (duttili) delle rocce
- Geodinamica: studio dei movimenti delle placche litosferiche (vedi Teoria della Tettonica a zolle e della Tettonica delle placche)
- Geomorfologia: studio delle forme della superficie terrestre e dei processi che le originano e\o contribuiscono alla loro evoluzione
- Idrologia, Glaciologia: studio delle forme legate all'interazione tra litosfera e idrosfera (acqua allo stato liquido o solido)
- Pedologia o Scienze del Suolo che studiano lo strato superficiale della crosta terrestre;
- Vulcanologia: studio delle forme e dei prodotti di un vulcano
- Telerilevamento: studio della superficie del pianeta attraverso foto e immagini digitali (Ortofotoaeree).
- Geologia stratigrafica: studio delle successioni stratigrafiche allo scopo di ricostruire la sequenza degli eventi (vedi anche Paleogeografia) che le hanno generate
- Biostratigrafia: studia l'evoluzione degli organismi viventi (piante ed animali) e la loro conservazione come fossili allo scopo di utilizzarli per determinare l'età di una roccia
- Geologia storica: organizza i dati della Geologia stratigrafica in una sequenza di eventi che descrivono l'evoluzione della crosta terrestre, le Ere geologiche
- Geocronologia: studio dell'età assoluta delle rocce
- Geochimica: la scienza che studia l'interazione, i rapporti quantitativi, la distribuzione e i meccanismi di reazione e di flusso a cui gli elementi chimici, contenuti nella litosfera, nell'idrosfera, nell'atmosfera e nella biosfera, sono soggetti nel tempo
- Geologia regionale: è semplicemente quella branca della geologia che si interessa di descrivere i lineamenti geologigi tipici della regione geografica esaminata, i cui connotati possono essere assimilabili o non a quelli delle regioni vicine a seconda della storia geologica generale.
Storia della Geologia
Il termine "Geologia" fu utilizzato per la prima volta nel 1603 da Ulisse Aldrovandi, ma le prime ipotesi che la terra avesse un comportamento dinamico e che quindi i rapporti tra continenti e oceani potessero cambiare possono essere ricondotte già ai filosofi pitagorici