Galassia irregolare
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Una galassia irregolare è una galassia che non mostra nessuna struttura regolare o discernibile e che per questa ragione è classificata a parte nella classificazione di Hubble delle galassie.
Non ha nessuna caratteristica delle galassie a spirale o delle galassie ellittiche. L'irregolarità può essere causata da parecchi fenomeni, come la fusione tra galassie o la deformazione dovuta all'effetto gravitazionale di una galassia vicina più massiccia (come le Nubi di Magellano).
Le galassie irregolari sono generalmente abbastanza ricche di gas, polvere interstellare e stelle giovani (stelle di popolazione I).
La classificazione di Hubble riconosce due tipi di galassie irregolari: le Irr I (irregolari del primo tipo) e le Irr II (irregolari del secondo tipo).
- Le galassie Irr I possiedono alcune strutture ma non abbastanza per classificarle chiaramente tra le altre.
- Le galassie Irr II non presentano nessuna struttura che permetta di classificarle.
Le galassie irregolari sono una percentuale minima di quelle finora osservate, nel catalogo di Messier l'unica galassia irregolare è M82 (Galassia Sigaro).