Foresta
La foresta è una vasta zona incolta, dove la vegetazione, ed in particolare gli alberi ad alto fusto, cresce spontaneamente.
- Per estensione, fitto insieme di oggetti, specialmente se di forma allungata e sottile
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Etimologia
Dal latino medievale forestis o foresta, da foris fuori, quindi bosco fuori dalle mura.
La foresta
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Può essere naturale o artificiale. Ha un'aspetto diverso, secondo il clima e i caratteri idrografici e orografici della regione. Quando l'estensione della foresta è limitata, si parla di bosco.
Tipi di foresta
L'optimum climatico è dato da un clima relativamento caldo, con suolo permanentemente umido, aria umida e calma.
Suddivisione botanica
All'optimum climatico corrispondono le foreste di alberi igrofili, alla progressiva diminuzione dell'ambiente favorevole, si hanno foreste di alberi mesofili, tropofili e xerofili.
Suddivisione geografica
Geograficamente, rispetto alle latitudini, si distinguono:
- foresta equatoriale o pluviale o vergine
- foresta a galleria o fluviale
- foresta inondata
- foresta tropicale o a parco
- foresta monsonica
- foresta mediterranea o subtropicale
- foresta boreale
- foresta temperata a latifoglie decidue
- foresta temperata mista
- foresta temperata a conifere
- foresta australe
Aree coperte
In Europa, la massima concentrazione di foreste è in Finnoscandia, dove la foresta copre il 65% del territorio. Alta la concentrazione anche nella Russia europea e in Siberia (43%).
La concentrazione è altissima anche nei paesi a clima tropicale e monsonico: Giappone (52%), Indonesia e Myanmar (55%), Congo e Camerun (44%)
Le regioni più forestate in Italia sono il Trentino Alto-Adige, la Liguria e la Calabria.
Interesse economico
La ricchessa forestale è una importante fonte economica.
Il legname e i suoi derivati, hanno innumerevoli applicazioni industriali.
I maggiori produttori di legname sono: Russia 25%, USA 20%.