Fasce di Van Allen
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I raggi cosmici, provenienti soprattuto dal sole, ma anche dallo spazio esterno al nostro sistema solare o alla nostra galassia, sono costituiti da un flusso di particelle cariche che investe con continuità la terra. Molte di queste particelle, vengono "catturate" appunto dalle fasce di Van Allen e, quando uno numero sufficiente delle sopracitate particelle riesce a ad abbandonare le fasce in prossimità dei poli magnetici, a causa dell'urto con le molecole dei gas atmosferici, ne ionizzano gli atomi ed irradiano luce, provocando il fenomeno noto come aurora boreale.