Eukaryota
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Le cellule, in base alla loro organizzazione interna, possono essere distinte in due grandi categorie: le cellule procariote, esclusive dei Procarioti (rappresentati dal regno Monera), e le cellule eucariote, che sono invece caratteristiche di organismi viventi più evoluti, gli Eucarioti il cui nome in greco antico significa "vero nucleo"; vengono suddivisi nei rimanenti quattro regni viventi (Protisti, Piante, Funghi e Animali).
Il dominio Eukaryota, quindi, comprende organismi, mono- o pluricellulari, costituiti da cellule eucariote che hanno come differenza principale la presenza di un nucleo nel quale è racchiuso tutto il materiale genetico, il DNA. Queste cellule presentano una dimensione maggiore (solitamente il loro asse maggiore è compreso fra i 10 e i 50 µm) ed un citoplasma compartimentato da membrane interne che delimitano degli organuli specializzati. Gli organuli sono presenti in tutte le cellule eucariote, compreso il nucleo, all' interno del quale si trova racchiuso il DNA. Ognuno degli organuli immersi nel citoplasma è deputato a svolgere una particolare funzione.
Gli Eucarioti si distinguono dai Procarioti anche per numerose caratteristiche a livello molecolare quali, ad esempio:
- diverse proprietà delle sequenze genomiche regolatrici
- geni discontinui
- DNA associato ad istoni
- diversa percentuale di G-C nel genoma
- presenza di colesterolo nella membrana cellulare.
Solo negli Eucarioti si ha riproduzione sessuale.