Embriologia
L'embriologia (in greco εμβρυολογία) è lo studio dei processi tramite i quali gli organismi crescono e si sviluppano. L'embriologia moderna studia il controllo genetico della crescita cellulare, della differenziazione cellulare e la "morfogenesi", che è il processo di creazione dei tessuti, e degli organi. Il termine embriologia, viene talvolta riservato in senso più specifico allo studio degli organismi tra lo stadio unicellulere (generalmente, lo zigota) e l'inizio della vita indipendente. L'embriologia era in origine e fino al XX secolo una scienza principalmente descrittiva. L'embriologia odierna ha a che fare con le diverse fasi necessarie alla corretta formazione del corpo di un organismo vivente.
Esistono differenti vie di sviluppo dell'embrione a seconda del soggetto preso in considerazione: per esempio, lo sviluppo dell' embrione di pollo è diverso dallo sviluppo dell' embrione di maiale. Tuttavia, ci sono passaggi abbastanza simili tra specie e specie.
Genericamente appena dopo la fecondazione (con le successive divisioni meiotiche) ha inizio la fase di segmentazione, in questa fase il gamete femminile (ovulo) fuso con il gamente maschile (spermatozoo), comincia a presentare una "linea divisoria" sul piano dorsale, più precisamente in quella zona dell' uovo chiamato polo animale dividendo l'uovo in due metà, in seguito appare una seconda segmentazione sempre sul piano ventrale del polo animale ma perpendicolare alla prima, ed una terza segmentazione questa volta sul piano equatoriale, e così via vengono originate varie segmentazioni.
Questo procedimento cambia dal tipo di essere vivente vertebrato o invertebrato, principalmente perché la segmentazione è influenzata dalla quantità di sostanza vitellina (più comunemente detto tuorlo).
In animali che si sviluppano dentro un uovo (quindi parliamo di uccelli, rettili, anfibi, insetti) si ha una grande quantità di sostanza vitellina ( posizionata nella parte bassa dell' uovo la cui porzione dove risiede prende il nome di polo vegetale), di conseguenza avremo una segmentazione più lenta ed in alcuni casi come negli anfibi e nell' uovo di pollo imparziale ovvero una segmentazione che non comprende tutto l'uovo ma solo una parte, oppure solo il polo animale.
In animali invece come i mammiferi, i quali solo temporaneamente hanno uno sviluppo autonomo perché presto instaurano rapporti trofici con il corpo materno, la quantità di sostanza vitellina è scarsa, e dunque la segmentazione avviene in maniera piu rapida.
Il prodotto della segmentazione è il blastomero, ovvero una cellula appunto derivata dalla segmentazione dell'uovo, le successive segmentazioni producono blastomeri di piu ridotte dimensioni, anche in questo caso però la quantità di sostanza vitellina influisce sulla grandezza dei blastomeri, questi infatti hanno dimensioni piu grandi in prossimità del polo animale.
Da qui si giunge alla formazione della blastula che altro non è che una sfera composta da blastomeri, con una cavità il blastocele al suo interno pieno di liquido. Successivamente le cellule della blastula iniziano a differenziarsi, si entra nello stadio di gastrulazione caratterizzato dal movimento di interi gruppi di cellule che seguono il piano corporeo stabilito. La gastrulazione è un passaggio importante, in pratica grazie a questa si originano i tre importanti "foglietti embrionali" quali
- l'ectoderma (foglietto esterno) che origina
- la pelle (e precisamente l'epidermide con i suoi annessi - peli, unghie e mammelle);
- il sistema nervoso centrale (il cervello e il midollo spinale) e il sistema nervoso periferico;
- gli organi di senso;
- l'endoderma (foglietto interno) che origina i visceri (trachea, polmoni, esofago, stomaco, pancreas, intestino);.
- infine il mesoderma (foglietto di mezzo) che origina
- il sistema scheletrico,
- il sistema muscolare,
- il derma e il sistema adiposo,
- il sistema cardiocircolatorio (compresi i vasi sanguigni e il sangue);
- il sistema uro-genitale
La procedura di gastrulazione varia a seconda della specie vivente: si hanno due tipi di gastrulazione:
- invaginazione
- epibolia
La gastrulazione per invaginazione è data dal movimento di un gruppo di cellule che con modificazioni del loro citoscheletro ( cambiano di forma ) "trascinano" il mesoderma e l'endoderma all' interno del blastocele ricoprendolo e quindi formando una nuova cavita detta archenteron, mentre solo l'ectoderma rimane all esterno, l'aerchenteron non è altro che l'intestino embrionale. il punto dove il mesoderma e l' endoderma si invaginano prende il nome di blastoporo. La gastrulazione per epibolia si ha con l' ectoderma che ricopre l'endoderma ed il mesoderma, mentre quest' ultimo si lascia "scivolare" all'interno. Questa modalità di gastrulazione avviene negli anfibi. Successivamente si ha la formazione del tubo neurale sotto il processo chiamato neurulazione dato dai cambiamenti di forma delle cellule della piastra neurale indotti dal mesoderma. Dalla neurulazione si arriva allo sviluppo del sistema nervoso, influenzato da cellule che si staccano dal tubo neurale, si giunge poi all' organogenesi ed infine allo sviluppo post embrionale.
Collegamenti esterni
- Developmental Biology online (in inglese)