Elettronica digitale
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La nascita
L'elettronica digitale ebbe praticamente inizio nel 1946 con un calcolatore elettronico digitale chiamato ENIAC, realizzato con circuiti a valvole. Tuttavia, l'idea che sta alla base di un computer digitale può risalire a Charles Babbage che costruì un dispositivo meccanico di calcolo. Il primo computer digitale venne costruito ne 1944 alla Harvard University, ma era ancora di tipo elettromeccanico, non elettronico. Anche se per molti anni il digitale rimase nel settore dei computer, oggi le tecniche digitali trovano impiego in moltissime aree, dalla telefonia, all'elaborazioni dati, dal radar, ai sistemi militari, dai strumenti di uso medico, fino a prodotti di ampio mercato. Negli ultimi la tecnologia digitale ha fatto passi da gigante, passando dalle valvole, ai circuiti integrati e ai microprocessori.
Perchè digitale
Il termine digitale deriva dall'inglese digit, cifra, in quanto al fatto che i computer operano mediante l'elaborazione di quantità discrete.
Le fondamenta
L'elettronica digitale ha a che fare con circuiti e sistemi che agiscono sfruttando due possibili stati di funzionamento; ad esempio due livelli di tensione, oppure due diversi livelli di corrente..ecc..ecc. Nei sistemi digitali i due diversi stadi servono a rappresentare numeri, simboli, caratteri e altre informazioni. Nei sistemi numerici adue stati, detti sistemi binari, le due cifre sono 1 e 0. Ciascuna di esse costituisce ciò che viene chiamato bit