Edgar Allan Poe
[[Immagine:Poe1848.jpg|thumb|Edgar Allan Poe nel 1848, un anno prima della morte]] Edgar Allan Poe (Boston, 19 gennaio 1809 - Baltimora, 7 ottobre 1849) fu uno scrittore statunitense, un poeta e un saggista considerato tra le figure più importanti della letteratura americana, inventore del racconto poliziesco (detective story) e del giallo psicologico (psychological thriller).
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Biografia
I primi anni di vita
Figlio di attori girovaghi a un anno era già orfano di padre e nel 1811, morta anche la madre, Edgar fu accolto da un mercante di Richmond in Virginia, John Allan, che lo allevò senza però adottarlo legalmente.
Egli usò comunque il cognome del benefattore a lungo pur non avendone diritto e solo nel 1824 lo adottò come suo secondo nome.
Il suo primo libro
Nel 1815 Edgar si trasferì con gli Allan in Inghilterra dove frequentò le scuole fino al 1820.
Ritornato a Richmond il giovane ebbe un violento litigio con Allan che alla sua morte, avvenuta nel 1834, non essendoci stata alcuna riconciliazione, non gli lasciò nulla in eredità.
Edgar frequentò saltuariamente l'Università della Virginia ma accusato di aver contratto debiti di gioco, si trasferì a Boston dove pubblicò a proprie spese, nel 1827, il suo primo libro di poesie "Tamerlano e altre poesie" (Tamerlane and other poems) che risentivano dell'impronta byroniana.
Cadetto a West Point
Inseguendo di se stesso un'immagine romantica, si arruolò nell'esercito statunitense raggiungendo il grado di sergente maggiore e fu, in qualità di cadetto, a West Point fino a quando si fece deliberatamente espellere per infrazioni disciplinari.
I primi racconti
Iniziò a guadagnarsi la vita scrivendo, a Baltimora, Richmond, New York e Filadelfia e nel 1835 pubblicherà i suoi primi racconti sul "Courier" oltre ad entrare a far parte della redazione del "Southern Literary Messenger" di Richmond.
Il matrimonio
Nel 1836 sposò la cugina quattordicenne, Virginia Clemm e tra varie difficoltà economiche ed inquietudini esistenziali continuò la carriera di gionalista, scrittore e saggista.
Gli anni del successo
Nel 1840 verranno pubblicate a Filadelfia "I racconti del grottesco e dell'arabesco" (Tales of the grotesque and the arabesque), nel 1843 "Lo scarabeo d'oro" (The gold bug) che ottenne grande successo e nel 1845 "Il corvo e altre poesie" che gli diedero la celebrità.
La crisi e la morte
Nel 1846 morì di tubercolosi la moglie e ciò fece sprofondare lo scrittore nella più cupa desolazione. Aumentarono le sue ossessioni e la tendenza all'alcolismo divenne pratica morbosa, la paura della solitudine divenne allucinazione e nell'ottobre del 1849 Poe venne trovato delirante lungo una strada di Baltimora. Ricoverato in ospedale, morirà dopo qualche giorno probabilmente di emorragia cerebrale.
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