Ebrei

Il termine ebrei è un termine molto difficile da definire. Si rifà, infatti, ad una domanda la cui risposta è molto controversa: se cioè gli ebrei siano semplicemente un gruppo religioso, un popolo o semplicemente i seguaci di una cultura.

L'ebraismo è effettivamente una religione e l'identità ebraica è basata su questa fede, ma allo stesso tempo sarebbe sbagliato affermare che solo chi segue tale religione è un ebreo. In questi termini, sarebbe forse più corretto parlare di un incrocio tra un gruppo religioso ed un gruppo etnico.

Gli ebrei si sono sempre visti anche come un popolo, dato che le comunità ebraiche hanno sempre condotto vite separate da chi li circondava, con usi e costumi diversi, e spesso anche con lingue esclusivamente ebraiche. Anche se è possibile convertirsi all'ebraismo, bisogna dire che l'ebraismo deriva quasi sempre dalla discendenza.

Allo stesso tempo sarebbe sbagliato definire gli ebrei come etnia specifica. Nel mondo ci sono ebrei con tratti somatici e colori della pelle diversi, fino ad arrivare al caso degli ebrei etiopi con la pelle nera, e non è chiaro fino a che punto gli ebrei di oggi possano dirsi, a livello genetico, i veri discendenti di quelli biblici.

Ciò nonostante, bisogna dire che alcune ricerche hanno scoperto che buona parte degli ebrei dell'Europa portano ancora tracce di un origine genetica comune.

Secondo le leggi religiose ebraiche, chi ha una madre ebrea è a sua volta un ebreo, indipendentemente dalle sue credenze. Questo perché la madre è incaricata, nella tradizione, di educare i figli secondo le tradizioni e consuetudini ebraiche.

Indice

1 Storia 2 Oggi 3 Collegamenti esterni 4 Voci correlati

Storia

Nei tempi biblici gli ebrei risiedevano soprattutto nel territorio che fu poi chiamato Palestina dall'imperatore romano Tito al tempo della seconda diaspora, nel tentativo di far dimenticare agli ebrei la loro terra d'origine (in maniera analoga cambiò Gerusalemme in Aelia Capitolina).
Le loro origini si perdono nella leggenda. La religione da loro creata è la più antica religione monoteistica del globo.

Quasi venti secoli or sono, i romani cacciarono la quasi totalità degli ebrei dalla Palestina, probabilmente per punire la loro insubordinazione costante al potere Romano.

Da quel momento in poi la maggior parte degli ebrei sono vissuti sparsi per il mondo, nella diaspora. Spesso perseguitati e cacciati da paese in paese, le loro peregrinazioni sono state molteplici.

In un primo periodo vi furono anche molti casi di conversioni all'ebraismo. Detto ciò, gli ebrei non sono mai stati interessati a fare proselitismo e a trovare convertiti. Con l'andare dei secoli, gli ebrei si sono sparsi soprattutto in Medio Oriente, in Nord Africa e in Europa, anche se alcune comunità raggiunsero l'India e la Cina.

In Europa la loro vita fu sempre molto difficile, per via dei pregiudizi e delle misure discriminatorie nei confronti dell'unica minoranza religiosa non-cristiana, mosse in parte dall'accusa che gli ebrei erano i responsabili dell'uccisione di Gesù Cristo. Con il tempo si sono distinti due gruppi di ebrei: gli ashkenazi, cioè gli ebrei dell'Europa nord-orientale, ed i sefarditi, cioè i discendenti degli ebrei cacciati dalla Spagna dopo la riconquista cattolica, che si sono sparsi in tutto il bacino Mediterraneo.

Ci sono inoltre gli ebrei mizrachi, cioè "orientali", che vivevano soprattutto in Mesopotamia e nella Persia, ma a volte anche loro vengono chiamati erroneamente sefarditi.

La lingua usata originariamente dagli ebrei era l'ebraico, ma nella diaspora gli ebrei cessarono presto di parlare questa lingua, conservandone l'uso solo per i rituali religiosi. verso il 1400-1500 gli ebrei dell'Europa orientale svilupparono l'yiddish, una lingua leggermente simile al tedesco ma scritta con l'alfabeto ebraico.

Nell'Africa del nord tra i sefarditi si sviluppò invece il ladino, una lingua con una certa somiglianza allo spagnolo e all'arabo. Gli ebrei si sono spesso distinti per il loro grande rigore intellettuale e per il loro successo nelle arti, nelle scienze e nel commercio, soprattutto nell'Europa occidentale, nonostante le condizioni decisamente svantaggiate in cui erano costretti a vivere, banditi da molti mestieri e rinchiusi forzatamente in ghetti.

Detto ciò, le fortune degli ebrei sono spesso state altalenanti, e non tutte le comunità ebraiche della storia si sono distinte in questo modo, anzi i casi di comunità molto povere sono stati tanti.

Oggi

Al giorno d'oggi gli ebrei del mondo sono sempre più inseriti nelle società moderne di cui quasi tutti loro fanno parte, ed i matrimoni misti tra ebrei e non-ebrei sono in continuo aumento, come i casi di abbandono del proprio retaggio culturale.

Si calcola che attualmente vi siano dai 15 ai 20 milioni di ebrei nel mondo, anche se fare stime è molto difficile. Di questi, 6 milioni vivono negli USA e 5 milioni in Israele. In Europa il paese con il maggior numero di ebrei è la Francia con 600.000.

In Italia la comunità ebraica conta circa 35.000 membri.

Collegamenti esterni

In rete si trovano centinaia di siti sull'ebraismo che possono anche essere inattendibili, per completezza qui vengono riportati solo i link istituzionali nazionali in ordine alfabetico:

• http://www.chabad.it/ (Ebraismo Lubavitch in Italia)
• http://www.cdec.it/ (Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea)
• http://www.e-brei.net/ (Ebraismo in rete - Newsgroup it.cultura.ebraica)
• http://www.levchadash.it/ (Ebraismo Liberale in Italia)
• http://www.ucei.it/ (Unione delle Comunità ebraiche italiane)
• http://www.ugei.it/ (Unione Giovani Ebrei d'Italia)

Voci correlati

• Religione ebraica
• Antisemitismo
• Olocausto

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See also: Ebrei, 1400, 1500, Africa, Alfabeto ebraico, Antisemitismo, Argentina, Arte, Asia