Crocifissione
Questo articolo parla della pena della crocifissione, vedi anche l'articolo sulla crocifissione di Gesù
La crocifissione era, al tempo dei romani, una modalità di esecuzione della pena capitale e una tortura terribile. La pena della crocifissione era tanto atroce e umiliante che non poteva essere comminata a un cittadino romano. Era applicata agli schiavi e agli stranieri.
Normalmente la crocifissione era preceduta dalla flagellazione.
Descrizione del supplizio
La croce consisteva di due pali, uno verticale e l'altro orizzontale, inchiodati insieme. Il condannato veniva inchiodato ad essa: le braccia al palo orizzontale, i piedi al palo verticale. Non sempre si potevano usare i chiodi, per la scarsità del ferro: in tal caso il condannato era legato ai due pali.
Normalmente sul luogo delle crocifissioni c'era già, saldamente piantato per terra, il palo verticale. Il condannato si avviava al luogo dell'esecuzione portando sulle sue spalle il palo orizzontale, detto in latino patibulum (da qui la parola italiana "patibolo"), al quale sarebbe stato confisso.
Per inchiodare gli arti superiori, i romani sapevano bene che conficcando il chiodo nel palmo della mano, il peso del corpo avrebbe immediatamente lacerato la mano stessa. Perciò il chiodo veniva posto in un punto del polso dove la struttura articolare riesce ad esercitare lo sforzo di sostenere il peso del condannato. A questa maniera rompeva il nervo che governa il movimento del dito pollice, con conseguenti fitte dolorosissime ad ogni movimento.
L'agonia del condannato era abbastanza lenta, potendo durare più di dodici ore.
La morte sopravveniva per asfissia o per collasso cardiocircolatorio determinato dallo stress, infatti, per respirare, il condannato doveva fare leva sulle gambe; quando, per la stanchezza, o per il freddo, o per il dissanguamento, il condannato non poteva più reggersi sulle gambe, rimaneva penzoloni sulle braccia, con conseguente difficoltà per respirare oppure tutti questi movimenti dolorosissimi portavano al cedimento del cuore.
I romani lo sapevano, e quando dovevano accelerare la morte rompevano con un bastone le gambe del condannato, in maniera che il soffocamento arrivasse in breve.
Crocifissi celebri
- Gesù Cristo, crocifisso dai romani sotto Ponzio Pilato, su consegna da parte delle autorità giudaiche
- Spartaco e i suoi diecimila compagni schiavi della Roma antica ribellatisi negli anni dal 73 al 71 AC