Cristoforo Colombo
| Immagine mancante Hw-columbus.jpg Ritratto di Cristoforo Colombo |
| thumb|150px|Cristoforo Colombo nell'iconografia classica |
Cristoforo Colombo (Savona [?] 25 agosto o 31 ottobre 1451 - Valladolid, Spagna, 20 maggio 1506) è stato un navigatore ed esploratore italiano.
Il suo luogo di nascita non è certo. La città di nascita qui indicata è ricavata dagli studi del professor Rafael Nieto, riportati nel libro los descendientes de Cristobal Colon (La Habana 1952). Fonti storiche sostengono che sia nato a Genova (nel capoluogo ligure si trova ancor oggi una casa indicata come la casa di Colombo, nella quale potrebbe però aver vissuto da adulto), altre in provincia di Genova, esattamente in una località della val Fontanabuona chiamata Terrarossa; altre ancora lo vogliono originario dell'Emilia Romagna.
La figura di Cristoforo Colombo è rimasta nella storia poiché nel 1492 il navigatore italiano guidò una spedizione attraverso l'Oceano Atlantico - a bordo di tre caravelle: la Nina, la Pinta e la Santa Maria . Il suo scopo era quello di raggiungere le Indie, sostenendo che la Terra avesse un diametro abbastanza piccolo da poter compiere la traversata.
Infatti, nonostante la credenza oggi molto diffusa che Colombo fosse il solo a sostenere che la Terra fosse rotonda, era invece opinione comune della gente colta del tempo che il nostro pianeta fosse in efetti sferico. La forte opposizione che Colombo trovò non derivava dalla rotondità o meno della Terra, ma dal fatto che si reputava la Terra troppo grande perché la traversata oceanica fosse fattibile. I calcoli di Colombo erano, oggi sappiamo, sbagliati, mentre quelli dei suoi avversari erano sostanzialmente corretti.
La grande fortuna di Colombo fu che il suo viaggio venne ridotto a solo un terzo di quello previsto, perché sulla strada per le Indie trovò le Americhe. Colombo stesso non si rese conto all'inizio di essere su un continente diverso da quello che si aspettava, cosa che invece fu scoperta da Amerigo Vespucci, da cui il continente americano prende il nome.
La storica traversata avvenne sotto le insegne dei sovrani di Castiglia (Spagna).
Collegamenti esterni
Colombo, Cristoforo Colombo, Cristoforo