Criceto
Il criceto è un roditore appartenente alla famiglia dei cricetidi (sottofamiglia cricetinae). La sottofamiglia contiene circa 18 specie, classificate in sei o sette generi. Quasi tutti hanno tasche guanciali espandibili per trasportare il cibo e sono notturni.
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Specie di criceti
Le specie più conosciute sono il criceto siriano o criceto dorato (Mesocricetus auratus) e il criceto russo nano (Phodopus sungorus), comunemente tenuti come animali domestici. Più di recente si sta diffondendo il criceto roborovski (Phodopus roborovskii).
I criceti come animali domestici
I criceti sono animali notturni, e in cattività sono particolarmente attivi all'alba e al tramonto. Possono essere tenuti in gabbie a maglie strette o in terrari dalle pareti di vetro, con alla base l'apposita lettiera igienica minerale o vegetale o in trucioli di legno. È essenziale la presenza di una ruota perché si mantengano fisicamente in salute e di una tana per dormire. Si cibano di semi e verdure varie.
Riproduzione e longevità
I criceti in cattività vivono tipicamente tra i due e i quattro anni. A causa della loro breve vita, crescono rapidamente e diventano sessualmente maturi a pochi mesi. Si riproducono tutto l'anno. Durante la gravidanza, che dura poco meno di un mese ed è multipla, e per il primo mese dopo il parto, maschio e femmina devono essere tenuti separati. Se la femmina si sente minacciata dall'esterno, può uccidere i propri piccoli.
Classificazione dei criceti
La seguente lista di specie può non essere completa.
- Sottofamiglia cricetinae
- Genere Mesocricetus - criceti dorati
- Mesocricetus auratus: criceto siriano o criceto dorato;
- Mesocricetus brandti: criceto turco o criceto di Brandts o criceto dell'Azerbaijan;
- Mesocricetus raddei: criceto georgiano o criceto ciscaucasico;
- Mesocricetus newtoni: criceto rumeno;
- Genere Phodopus - criceti nani
- Phodopus sungorus: criceto russo nano; sono da alcuni riconosciute due sottospecie, il Phodopus sungorus sungorus e il Phodopus sungorus campbelli;
- Phodopus roborovskii: criceto roborovski;
- Genere Calomyscus
- Calomyscus bailwardi: sottospecie: Calomyscus bailwardi baluchi, Calomyscus bailwardi mystax, Calomyscus bailwardi urartensis;
- Genere Cricetus
- Cricetus cricetus: criceto europeo o criceto comune;
- Genere Cricetulus
- Cricetulus baranensis: criceto nano striato o criceto cinese striato;
- Cricetulus curtatus: criceto mongolo;
- Cricetulus longicaudatus: criceto dalla coda lunga;
- Cricetulus kamensis: criceto tibetano;
- Cricetulus eversmani: criceto di Eversmann;
- Cricetulus triton: criceto dalla coda lunga o criceto coreano;
- Cricetulus alticola
- Cricetulus migratorius: criceto armeno o criceto migratore grigio;
- Cricetulus obscurus: criceto del Gobi;
- Cricetulus pseudogriseus
- Genere Mystromys
- Mystromys albicaudatus: criceto del Sud Africa.
- Genere Mesocricetus - criceti dorati