Corrente del Golfo
La Corrente del Golfo, o Corrente nord-atlantica, è una potente corrente oceanica calda di vitale importanza per la mitigazione del clima nei paesi europei che si affacciano sull'Oceano Atlantico (vedi: Portogallo, Spagna, Francia e soprattutto Irlanda e Gran Bretagna) la sua influenza è sentita fino in Scandinavia.
Il nastro trasportatore è, come già detto un'enorme corrente che trasporta l'acqua calda del Golfo del Messico attraverso l'Atlantico, essa poi, quando per ovvie ragioni si raffredda, in prossimità del circolo polare artico, si inabissa. Dopodiché il ciclo ricomincia.
Evoluzione futura
Diversi scienziati sostengono che l'equilibrio del nastro, che si basa su un delicato rapporto fra acqua dolce e acqua salata, possa alterarsi notevolmente in un futuro non molto lontano (alcuni studiosi asseriscono che, già dalla fine anni 70' ad oggi, la corrente abbia rallentato in modo percettibile). Ciò è dovuto al "famoso" effetto serra il quale provoca: lo scioglimento dei ghiacci polari (in particolare la calotta polare artica) e l'aumento delle piogge (fenomeni meno frequenti ma sempre più intensi). I ghiacci in scioglimento ed i fiumi, riversano negli oceani enormi quantità d'acqua dolce la quale potrebbe modificare il livello critico di desalinizzazzione. L'acqua dolce, meno densa di quella salata, non sprofonderebbe verso il fondo dell'oceano, e la Corrente si fermerebbe. Da studi effettuati di recente, su campioni d'acqua prelevati nell'oceano Atlantico, se non ci sarà un inversione di tendenza nell'immissione di idrocarburi nell'atmosfera, quanto detto sopra potrebbe accadere nei prossimi 30/60 anni.
Di conseguenza, scomparirebbe l'apporto di calore che la Corrente fornisce all'Europa settentrionale, le cui temperature si abbasserebbero notevolmente rispetto ad oggi. Alcuni prevedono addirittura che l'incremento nella formazione dei ghiacci provocherebbe una nuova era glaciale, iniziata ironicamente a causa di un riscaldamento.
L'analisi dei dati sul clima preistorico ha fornito alcuni indizi che vanno in questa direzione, ma la loro interpretazione è ancora controversa.