Computer animation
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La computer animation è l'insieme delle tecnologie digitali applicate nell'animazione tramite l'utilizzo del computer e di software specifici.
La computer animation (intesa anche come parte delle tecniche di computer graphics) cominciò a diffondersi negli anni sessanta. Il computer fu inizialmente usato per realizzare gli effetti speciali dei film dal vero, per creare le sigle dei programmi televisivi, o per animare soggetti bidimensionali. Le tecniche di animazione digitale si svilupparono poi di pari passo con il progressivo aumento della potenza di calcolo dei computer, e con l'introduzione della grafica tridimensionale. Fu così che nel 1995 vide la luce Toy Story, il primo lungometraggio d'animazione realizzato interamente in computer animation tridimensionale. Nel 2001, fu la volta di Final Fantasy - The Spirits Within, il primo film con protagonisti degli esseri umani ricostruiti al computer, fin nei minimi dettagli, con tecniche digitali. Recentemente, un discreto numero di film hanno visto l'interazione di personaggi reali con altri realizzati in computer animation (come ad esempio nei prequel di Star Wars o nel film Hulk). C'è da dire comunque, che nonostante i programmi per computer siano sempre più raffinati, gran parte del lavoro è ancora oggi realizzato a mano, ed organizzato con l'aiuto di uno storyboard dettagliato. Inoltre, non è raro che particolari software siano realizzati appositamente per un determinato film e siano poi custoditi gelosamente e brevettati dalla casa di produzione (che li utilizzerà nei suoi film successivi). Tra le case più prolifiche ricordiamo la Pixar Animation Studios e la PDI di proprietà della DreamWorks SKG.
Molte delle tecnologie della computer animation sono attualmente utilizzate anche nell'ambito dei videogiochi e nelle serie di cartoni animati per il mercato televisivo, specialmente in quelli in cui coesistono elementi bidimensionali e tridimensionali.