Cinetica chimica
La cinetica chimica è quel ramo della chimica che studia la velocità delle reazioni chimiche.
A differenza della termodinamica, che dice se una reazione può avvenire spontaneamente, la cinetica chimica dice con quale velocità tale reazione avviene.
A volte, una reazione può essere talmente lenta da non avvenire de facto, benché sia una reazione consentita dalla termodinamica.
Un esempio è la carta in presenza dell'ossigeno dell aria: in assenza di fiamma la reazione è talmente lenta che occorrono decenni all'ossigeno per "bruciare" uno strato superficiale di carta, rendendola gialla e fragile. O ancora, il carbonio, la cui forma stabile è la grafite (presente per esempio nelle mine delle matite) mentre il diamante ne è una forma metastabile. Ma la trasformazione del diamante in grafite è così lenta che praticamente il diamante rimane tale.
L'importanza della cinetica è notevole, essendo essa alla base di ogni progettazione ed ottimizzazione di processi chimici produttivi, anche per gli aspetti inerenti la loro sicurezza.
Uno studio cinetico consiste nel misurare la velocità di una reazione monitorando le concentrazioni delle specie presenti durante lo svolgersi della reazione e cercando una funzione matematica che approssimi questi valori. Ripetendo le misurazioni a diverse temperature si possono ricavare informazioni utili a chiarire il meccanismo con cui la reazione avviene.
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