Atlante (libro)
L'atlante è una raccolta di carte geografiche che illustrano in modo coerente e completo un dato argomento di geografia (fisica, politica, economica o storica) di una regione, di uno stato, di un continente o del mondo.
Il termine viene utilizzato anche per raccolte di altro argomento:
- anatomia, atlante anatomico
- astronomia, atlante astronomico o celeste
- botanica, atlante botanico
- ecc.
Per estensione, si può chiamare atlante anche una qualsiasi raccolta di tavole figurate di grande formato.
Tipologia
A seconda del particolare tipo delle carte si possono distinguere, ad esempio:
- atlante geografico
- atlante storico
- atlante linguistico
Storia
Il nome nasce nel Rinascimento e fu dato a raccolte di carte geografiche utilizzando il nome del mitologico personaggio greco, Atlante, che reggeva il mondo sulle spalle.
Nel II secolo, Tolomeo raccoglie una serie di 27 carte, che verrà ristampata più volte nel XVI secolo, arricchita con le scoperte geografiche più recenti.
L'innovazione di atlanti indipendenti è merito dei cartografi fiamminghi, a partire da Ortelio che nel 1570 pubblica il Theatrum orbis, il primo atlante sistematico di geografia moderna, seguito da Mercatore, che riprese la raccolta di Tolomeo (1578) e che compilò una raccolta di carte moderne con il titolo di Atlas (1595).
I primi atlanti in Italia degni di menzione sono quelli di V. M. Coronelli (14 volumi dell'Atlante Veneto) e di G. Bresio (Atlas major), pubblicati nella seconda metà del XVII secolo.
Il primo atlante universale nasce nel 1817, ad opera di Stiele.